Échaillon : arches et tunnels

En rapport avec la carrière de l'Échaillon, voici quelques curiosités internes ou voisines sur lesquelles vous trouverez sans doute peu d'informations ailleurs. La page précédente de la rubrique Vercors de ce blog http://www.pascal-sombardier.com/2018/06/la-carriere-de-l-echaillon.html présentait la carrière elle-même, très parcourue aujourd'hui.

1 - Dans le plafond de la grande galerie aux wagonnets, à près de 30 mètres de hauteur, on distingue un trou rond d'une dizaine de mètres de diamètre : "le Grand Ciel". De grands échafaudages en bois garnissant la galerie permettaient l'accès au plafond, où les ouvriers détachaient des blocs de plus en plus haut. À cette occasion, ils ont donc naturellement découvert ce filon, aujourd'hui difficilement accessible. Les spéléos du SGCAF, mon ancien club, ont réussi à y parvenir en escalade artificielle et la corde qu'ils ont laissé pendre nous a permis de nous y rendre (merci à eux). Le trou est bordé par une vire praticable qui donne accès à deux rampes partant dans deux directions opposées. La plus grande est très pentue et les spéléos y ont laissé une corde fixe. Au vu de restes de ferrailles, il est à supposer que les ouvriers utilisaient une sorte d'escalier. D'après la topographie des lieux, l'autre rampe arrive non loin d'une carrière située au-dessus, dont on peut aller voir l'entrée, et qui fait l'objet du 2^e sujet.

2 - La grande arche. À la sortie sud de la carrière, dont cette zone appartenait à une autre famille que les Biron (les Milly-Brionnet), on remarque des pieux qui encadrent une rude montée sur la droite. Elle mène à une grande arche creusée dans un pilier à l'entrée d'un petit cirque où se trouve une carrière aérienne. À quoi servait cette arche (ou plutôt ce tunnel), sachant qu'on pouvait faire passer les blocs de marbre juste à côté ? Est-elle entièrement artificielle ou le simple élargissement d'une faille existante pour exploiter un filon ? En tout cas, des coups de barres-à-mine y sont visibles et d'autres vestiges métalliques prouvent que ce secteur a été exploité.

3 - Le pertuis de l'Échaillon. Comme la grande arche décrite ci-dessus, celle-ci est dans la liste des quelque 250 arches du Vercors que j'ai établie ici : http://www.pascal-sombardier.com/2018/12/les-arches-du-vercors.html. On me demande souvent où elle se trouve, car elle est perchée en haut du pilier de 200 m qui domine la carrière et il faut savoir qu'elle est là. C'est de la place centrale de Voreppe qu'on la distingue le mieux, ou des Îles de Moirans de l'autre côté. Comme je la vois de chez moi depuis plus de 30 ans, je me suis enfin décidé à lui rendre visite ce mois de mai 2018, ce qui m'a conduit à descendre tout le pilier en 6 rappels, pour arriver en pendule devant l'entrée la plus à gauche de la carrière. Cette descente est assez technique et il ne faut s'y engager qu'avec une solide connaissance des manœuvres de corde. Me contacter pour infos.

4 - L'ancienne carrière de marbre rose. Il faut lire à ce sujet l'article de Baudouin dont le lien est ci-dessous. Situé à droite de l'Échaillon derrière une immense écaille, le site n'a qu'un intérêt historique, puisqu'on ne peut plus rentrer dans les galeries complètement obstruées par des éboulements et/ou des dynamitages. J'y ai rencontré deux spéléos lyonnais opiniâtres qui essayent de déblayer l'entrée depuis 5 ans et je leur souhaite bon courage... Comme le dit Baudouin, le site est curieux, et notamment cette rampe pavée assez raide dans le couloir d'accès. J'y ajouterai un énorme mur de plus de 10 mètres de hauteur qui soutient toute la plate-forme où se trouve la carrière et son chemin d'accès, pavé lui aussi. Cette carrière, qui daterait de l'antiquité, n'est plus exploitée depuis 300 ans et le chemin qui y mène est en mauvais état et très raide. Mais on ne peut rester insensible devant les traces du travail colossal qui a été effectué ici dans des temps très anciens.

À lire, cet article très complet de Baudouin Lismonde dans Scialet n° 41 de 2012 :