La Croix des Têtes (2491 m)

Les Mamelles de Beaune

par les passages du Pin Brûlé et du Tut-Tut

La Croix des Têtes, constituée de deux sommets en forme de mamelles visibles depuis Saint-Jean-de-Maurienne, est une des montagnes les plus impressionnantes de Savoie. On reste sans voix devant ces gigantesques pans de murailles qui s'épanchent sur près de 2000 m au-dessus de la Maurienne, alternant sinistres éboulis schisteux, sympathiques replats boisés et piliers de calcaire compacts. L'ascension de celui qui se dresse sous le sommet, haut de 600 m, fut une réalisation majeure menée en 1963 par Yannick Seigneur avec deux bivouacs. Depuis, d'autres voies d'escalade ont été ouvertes sur les belles dalles de la partie supérieure. Un petit refuge se cache dans un vallon boisé suspendu à leurs pieds, mais comme ils ne peuvent plus y accéder par le bas en raison d'éboulements à répétition, les grimpeurs doivent utiliser une sorte de via ferrata en descente depuis la crête où se trouve le passage du Pin Brûlé, en utilisant donc le début de l'itinéraire décrit ici.

Du pin brûlé, pour réaliser l'ascension du sommet décrite ici, il faut ensuite emprunter un passage aérien plus impressionnant que difficile, mais où se sont néanmoins produits plusieurs accidents mortels : le fameux Tut-Tut⁽¹⁾. Il est maintenant équipé d'une corde fixe, mais les 500 mètres de vide qu'on a sous les pieds ont quand même de quoi émouvoir les personnes sensibles.... Il faut de toute façon un pied sûr pour l'ensemble de cette course, même si l'on ne va qu'à la première Mamelle. La seconde, dont l'ascension reste facultative, demande encore un peu plus d'attention et de technique.

1 - L'origine de ce nom m'a été expliquée ainsi par un guide local : lors d'une des premières ascensions, le second assure son premier qui se débat dans le passage. Un peu inquiet, il lui demande : "Tu, t... tu t'sens bien ?".

Topo détaillé par simple clic sur le doc PDF ci-dessous :

Télécharger Croix des Têtes, Tut-Tut

Les deux Mamelles sont bien visibles depuis l'autre côté de la vallée de la Maurienne. Au centre, le mythique pilier ouvert par Y. Seigneur en 1963.

Le versant ouest. Les Mamelles sont à gauche au-dessus du pilier Seigneur, au pied duquel on voit le petit vallon boisé suspendu où se trouve le refuge de Bonnant. Au centre l'arête du Pin Brûlé sur laquelle on arrive par derrière.

Depuis la route de Valmeinier, on voit bien le versant par lequel on monte en utilisant les rampes diagonales sous le sommet.

À gauche, la crête du Pin Brûlé.

Le début se déroule sur un bon sentier.

Mais, au niveau du Bec de l'Aigle, les énormes à-pics du versant ouest se font déjà sentir.

Le sentier se faufile dans un chaos d'aiguilles et de blocs avant d'arriver au passage du Pin Brûlé.

Les écailles de son bord gauche sont bien utiles pour grimper ce raide couloir.

Dernier couloir avant le Tut-Tut.

Le passage du Tut-Tut se trouve en haut de cette large rampe.

Le Tut-Tut. Rien de difficile techniquement, juste 500 mètres de vide...

Dans le Tut-Tut, la corde fixe est rassurante.

Plus haut, on doit traverser le haut d'un grand bouclier de dalles inclinées où peuvent évoluer des grimpeurs.

Le même passage vu de plus loin sur la crête. Deux randonneurs sont visibles au centre.

Dernier rempart avant le sommet de la Mamelle sud.

Cette écharpe mi-herbeuse mi-rocheuse est plus impressionnante que difficile.

Du sommet de la Mamelle sud, on voit la Mamelle nord. Y grimper sera un peu plus compliqué, mais possible...

De la Mamelle sud, si l'on veut aller à la Mamelle nord, il faut d'abord descendre à la brèche entre les deux. Il faut ensuite traverser en ascendance les gradins du versant nord-ouest de la Mamelle nord. De là, on voit quelqu'un au sommet de la Mamelle sud.

Pour cette traversée et l'ascension finale de la Mamelle nord, il est préférable de s'assurer dans quelques passages exposés.

Après les sommets des Mamelles, retour par le même chemin (ici, sous le Tut-Tut).