Jordanie : le Wadi Rum

Les photos publiées ici datent de quelques années, mais les paysages du Wadi Rum n'ont pas changé. On y trouve un peu plus de monde, sauf dans les voies bédouines qui restent calmes du fait de leur relative technicité. Les évènements géopolitiques du Moyen-Orient n'ont pratiquement pas d'impact sur la région. La précaution à prendre est de partir directement au sud sans s'arrêter à Amman, mais cela était déjà recommandé.

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Pour tous ceux qui aiment les déserts, la randonnée sportive, les canyons, l'escalade, les rappels, les arches et les reliefs étonnants, il semble difficile de trouver mieux que le Wadi Rum jordanien. Ce fut mon plus beau voyage et je reste sous le choc de ces paysages colorés et sculptés comme des œuvres d'art. J'ai aussi réalisé là-bas ce que je pense être une de mes plus belles séries de photos et j'en publie ici quelques-unes, en espérant qu'elles vous feront voyager au moins par la pensée.

Si le massif est devenu l'un des plus importants spots d'escalade au monde, il est aussi le paradis des scramblers grâce à ce qu'on appelle ici les voies bédouines, utilisées initialement pour la chasse au mouflon. Mieux vaut avoir une bonne expérience de la randonnée escarpée et de l'escalade, ainsi qu'un solide sens de l'itinéraire pour se lancer sur les traces des bédouins. Leurs  enfants courent et grimpent sur les rochers dès leur plus jeune âge, développant une agilité auprès de laquelle les meilleurs d'entre nous arrivent à se sentir un peu lourdauds. Malgré cela, en tâtonnant, et parfois en s'assurant, on éprouve une immense satisfaction à se faufiler acrobatiquement dans cet environnement sauvage et minéral. L'érosion du grès tendre et multicolore a créé ici des décors dignes d'une autre planète sublimés par un soleil presque permanent.

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Bien que nous soyons allés sur d'autres sites lors de notre voyage, j'évoque sur cette page exclusivement les voies bédouines du Wadi Rum. Avec Florence Lelong, Jean-Louis Laroche et Bernard Mazas, nous en avons réalisé une dizaine en autonomie. Jean-Louis et Florence sont les auteurs de plusieurs ouvrages dans la collection que je dirigeais chez Glénat, mais là, il n'était question que de vivre ensemble une belle aventure. Nous avons retrouvé là-bas Philippe Brass, également auteur et guide, qui vit à Wadi Rum une partie de l'année avec sa femme Claire. Merci à lui et à son frère de sang Sabbah Eid (co-fondateur du Wadi Rum Trail) pour leurs conseils et parfois leur présence. Philippe est l'un des meilleurs connaisseurs du massif et de la Jordanie, à propos desquels il a beaucoup écrit (cliquer ci-dessous).

En route pour le Jebel Rum.

Philippe et Claire Brass nous ont accompagnés dans cette traversée particulièrement technique et sauvage du grand sommet. Nous avons profité de leur connaissance du terrain pour effectuer les parcours les plus intéressants et les plus beaux : Rijim Assaf et Hammad's road. Après un bivouac confortable et une petite pause au sommet, nous sommes descendus de l'autre côté par la Nabateans road sur le Wadi Rumman, itinéraire souvent utilisé à la montée.

Les masses rocheuses du Wadi Rum sont bien individualisées et traversées par des canyons secs qui offrent des ambiances très particulières. C'est le cas du canyon d'Abu Ighlahat, non loin duquel nous avions bivouaqué avec les bédouins près de la belle arche de Barrah.

Des centaines de voies d'escalade ont été tracées sur les falaises du Wadi Rum. Certaines font plusieurs centaines de mètres, mais on trouve aussi des petites voies sympathiques à faire au passage pour se délasser. Ci-dessous, quelques photos du site d'Um Zeleghe.

La Guerre Sainte : voie de douze longueurs soutenues de 6b à 7b, ouverte du bas en 2000 par une forte équipe : Guy Abert, Philippe Batoux, Hervé Bouvard, Alon Hod, Arnaud Petit et Benoît Robert. C'est la première voie du Wadi Rum à avoir été entièrement équipée.

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L'arche de Burdah

Le Jebel Burdah est l'un des plus visités du Wadi Rum en raison de la présence d'une magnifique et célèbre arche. Nous y étions montés par la face est afin d'éviter la foule. Nous avions ensuite retrouvé Sabbah Eid dans la descente pour une sorte de pèlerinage vers un lieu où un membre de notre famille avait mortellement chuté en 1998. L'occasion de rappeler qu'un accident dans ce terrain escarpé est vite arrivé.

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Le Wadi Rum est une zone protégée abritant de nombreuses espèces de flore et de faune. Certaines d’entre elles sont en voie de disparition et très rares. Il faut donc éviter de les piétiner ou de les cueillir. Merci également de ramener vos déchets.

Les sites parlant du Wadi Rum sont nombreux, tant l'endroit marque les esprits, et je vous laisse surfer à leur recherche. Il existe des agences locales qui travaillent parfois en collaboration avec des Tours Operators français, et beaucoup de guides français se rendent fréquemment là-bas ou y vivent saisonnièrement, comme Philippe Brass.

Guy Abert a beaucoup tourné là-bas. Il a ouvert des voies et participé à l'ouverture de "La Guerre Sainte". Pour voir son site, cliquez ci-dessous :