L'incroyable chemin de Costebelle

Au-dessus de Barcelonnette, un grand cirque ferme au nord l'horizon. Les sommets qui l'entourent frôlent les 3000 m, mais ce qui attire l'attention est le tracé d'un sentier bien matérialisé sur les cartes, et qui traverse les à-pics situés dessous. Je l'avais bien repéré, mais n'avais jamais pris la peine d'aller le voir. C'est Maurits Paardekooper qui m'a remis la chose en mémoire en soulignant son caractère exceptionnel. Il a fait une de ces vidéos dont il a le secret et que je vous invite à visionner ici. Je dois dire que j'ai été surpris. C'est du niveau du sentier de la Baronne en Trièves, assez long et très souvent surprenant. De même qu'en Trièves, on peut penser qu'il était destiné à la transhumance des troupeaux de brebis vers les grands alpages situés sous la pointe Fine. Une cabane de berger reconvertie corrobore cette thèse. La vie à cette altitude et dans la solitude me laissera toujours rêveur...

 En 2018, Maurits avait été confronté à un problème de retour, les chemins qui permettaient de revenir à Chanenc ayant été recouverts par d'énormes effondrements (des pans entiers de la montagne). En 2019, rien n'a apparemment changé, et malgré cela, la mairie a laissé un balisage et des panneaux qui laissent penser que c'est possible, ce qui me paraît à la limite de l'irresponsabilité. C'est pourquoi je décris la boucle au départ des Sanières, le fait de monter en voiture à Chanenc étant désormais superflu. Du coup, il faut prévoir une grande journée.

L'audace invraisemblable dont fait preuve ce chemin tracé dans des ravins dantesques contraste étrangement avec les sentiers d'accès et de retour en forêt, lesquels font preuve au contraire d'une régularité, voire d'une monotonie, rarement vues ailleurs. Bref, une rando hors normes qui vous laissera forcément des souvenirs. À faire absolument ! (et merci encore à Maurits).

En 2021, on me signale qu’il y a eu un éboulement dans le ravin de la Clapière peu avant la cabane de Belmont. Le chemin ne passe plus et il faut descendre plus bas d’une centaine de mètres pour traverser et remonter. On espère que cette courte portion sera retaillée. Mais la personne qui me signale cela me dit aussi que les balisages ont été supprimés dès le départ du sentier de Costebelle. Une croix jaune a même remplacé le panneau indiquant le « gîte » de Belmont à 3 km. À part le ravin de la Clapière, le sentier passe pourtant bien. Faut-il voir là une nouvelle manifestation de la peur des communes et des propriétaires à voir leur responsabilité engagée en cas d’accident, ou est-ce simplement à cause de ce nouvel effondrement ?

Topo détaillé et tracés sur carte par simple clic sur le doc COSTEBELLE ci-dessous :