La Bérarde - la Maye

À la suite d'une visite en juillet 2026, je rajoute ces quelques réflexions à un article déjà paru sur ce blog. L'ampleur de la coulée de boue et de blocs qui a dévasté le hameau de la Bérarde en juin 2024 dépasse l'imagination. Il faut y aller pour en prendre la (dé)mesure, ce qui est maintenant possible soit en navette, soit à pied ou en vélo. Il est encore interdit d'y séjourner et tout est détruit ou fermé, même le camping situé en aval. Mais une passerelle provisoire installée sur le torrent des Étançons qui a proprement coupé le hameau en deux ⁽¹⁾ permet d'aller dans le haut Vénéon jusqu'au plan du Carrelet (refuge ouvert) et au cirque de la Pilatte (dont le refuge est fermé depuis 2021 en raison de l'instabilité de son support rocheux).

1 - Lors de la catastrophe, le cours de ce torrent - qui passait auparavant au-dessus du hameau - a été détourné. Obstrué par les tonnes de gravats qu'il a lui-même amenées, il est parti droit dans la pente à travers les maisons de la rue centrale, emportant l'église au passage. Cette modification a déjà été reportée sur la carte IGN. Après l'éventualité d'un nouveau pont central, les études portent actuellement plutôt sur le retour du torrent à son ancien tracé.

Cette passerelle montée sur containers permet de traverser le torrent des Étançons qui coupe désormais le hameau en deux.

Difficile d'imaginer qu'en lieu et place de ce torrent, il y avait là une rue, une église, des commerces...

Ayant discuté début août 2026 avec divers habitants impliqués dans l'activité touristique de la vallée, je livre ces quelques informations :

- L'accès au refuge du Promontoire est possible par le sentier qui démarre à l'entrée du village (rappel : le Châtelleret a été partiellement détruit en juillet 2023 par une coulée torrentielle et il est fermé depuis, à part une partie pouvant servir d'abri sommaire). Le chemin a été endommagé, mais il reste praticable.

- Les autres refuges de la vallée fonctionnent normalement, mais il faut bien réserver par téléphone (refuges de la Muzelle, de la Selle, de l'Alpe du Pin, du Soreiller, du Carrelet, de Temple-Écrins. Celui de la Lavey est fermé pour travaux jusqu'à l'automne).

- Aucun sentier de la vallée n'est interdit ou fermé. Il ne faut donc pas hésiter à s'y rendre. Je publie ci-dessous quelques photos de la montée à la Tête de la Maye à titre d'exemple, et parce que c'est une des plus belles randos de la vallée, mais il en existe plein d'autres.

- L'office du tourisme et le bureau des guides de la vallée se trouvent maintenant à Saint-Christophe : office-de-tourisme-de-st-christophe-en-oisans-la-berarde/

Les habitants de la Bérarde croient en l'avenir de leur hameau et militent pour cela. Malheureusement, l'ampleur des dégâts est telle que les pouvoirs publics sont hésitants. Aucune décision n'est encore prise pour refaire les accès, les arrivées d'eau et d'électricité, les ponts, les bâtiments... C'est peut-être la peur d'un nouveau phénomène de crue torrentielle et glaciaire qui bloque tout. On interdit ainsi aux habitants de vivre dans leurs maisons, même dans celles qui sont restées habitables. Bref, la tension monte et les discussions vont bon train...

L'Âtre a été relativement épargné. Un symbole, car Yannick Ducret, arrière-arrière-arrière petit-fils du père Gaspard, voulait le garder et l'ouvrir tout l'hiver dès 2020 pour les randonneurs, ce qui était nouveau. La crue de 2024 l'a stoppé dans son élan, et si le bâtiment est encore debout, il a été, comme tous les autres, rempli de boue et de sable. Yannick, aujourd'hui adjoint au maire, milite d'autant plus activement pour le renouveau.

Inimaginable ! On arrivait jadis dans le hameau par ce pont...

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La Tête de la Maye (2518 m)

Ce petit sommet qui domine directement la Bérarde est l'occasion d'une très belle randonnée du vertige dans les dalles du versant sud-est, face aux grands sommets des Écrins (le Dôme, la Meije, l'Ailefroide...). Le gravir constitue le meilleur moyen de comprendre les mécanismes qui ont déclenché la catastrophe de 2024.

Des échelons et des câbles permettent de progresser dans une relative sécurité. Il faut quand même rester prudent, car le vide est souvent présent et les petits pas d'escalade sont nombreux. Il faut également une bonne forme pour gravir ces 800 mètres assez raides.

La Bérarde vue de la haute vallée du Vénéon (chemin de l'Encoula). La Tête de la Maye est le gros dôme qui se dresse au-dessus du hameau au centre de la photo.

Le départ se fait à 1700 m à l'entrée du hameau. On emprunte le sentier qui mène au refuge du Promontoire jusqu'au point 1884, où l'on tourne à gauche. Je ne donne pas de topo, puisqu'on en trouve déjà beaucoup sur le Net. De toute façon, il n' y a qu'à suivre le sentier et les équipements. Compter 1 h 30 à 2 h de montée et 3 h aller-retour.

Les photos qui suivent ont été prises en 2021, soit 3 ans avant la catastrophe. Elles apparaissent dans l'ordre de la progression.

On trouve très vite quelques équipements.

Attention à ne pas faire tomber de pierres. De nombreuses voies d'escalade se trouvent juste dessous.

La face nord-ouest du Dôme des Écrins (4015 m) apparaît.

La progression a lieu de bas en haut sur ce beau granite.

Dernier passage équipé avant le sommet, face à la Meije (3983 m).

Le vallon des Étançons et la face sud de la Meije. Le refuge du Promontoire se trouve au pied de l'éperon qui descend du glacier Carré, lui-même situé à gauche du sommet.

Du sommet, on voit le Dôme des Écrins en haut du vallon de Bonnepierre, dont le glacier est en partie responsable de la catastrophe de 2024 suite à la rupture d'un lac sous-glaciaire.

Le vallon du haut Vénéon avec, en bas à droite, la Bérarde. Au fond, le cirque glaciaire de la Pilatte et, à gauche, l'Ailefroide (3954 m).