Le lac supérieur de Mantel

L'une de mes plus belles sorties (et des plus longues) a été publiée sur ce blog en août 2024 : le lac de Mantel. Comme je le disais, il s'agit d'une des randonnées les plus sauvages de l'Oisans, malgré la relative proximité des Deux-Alpes qu'on ne voit jamais. J'évoquais dans mon article un autre lac situé 130 mètres au-dessus de celui de Mantel, mais après 5 heures de marche, nous n'avions pas eu le courage d'y monter. Suite à une nouvelle visite du secteur en août 2026, je peux vous proposer une rallonge de plus de 500 mètres de dénivelé et de quelques heures passant par les deux lacs et le plateau situé au-dessus. On débouche ainsi au col du Jandri à 3158 m, où s'offrent plusieurs solutions de retour. L'enchaînement depuis Cuculet représente plus de 1800 mètres de dénivellation ! Mais rassurez-vous, si j'évoque cette option extrême, il en existe d'autres plus cools (voir topo PDF ci-dessous).

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Situé 130 mètres au-dessus du lac de Mantel signalé sur IGN, ce lac de même taille est un peu caché dans un écrin rocheux difficile d'accès. Il m'a encore plus séduit que son petit frère. Il n'a pas de nom sur la carte, et je l'ai naturellement appelé "lac supérieur de Mantel". À droite, la crête de la Grande Sure.

Ce sont des amis guides, qui emmènent régulièrement des groupes en ski hors piste dans ce secteur depuis le Jandri Express (3158 m), qui me donnèrent l'idée de traverser le grand plateau lunaire qui s'étend au nord du Jandri. En été, ce n'est a priori pas très engageant : une sorte de désert accidenté, un no man's land sans chemin, sans repères, rien que des rochers, des névés, des chamois heureux et l'impression angoissante de descendre vers un point de non-retour. Il ne faut pas oublier que ce versant nord issu des grands glaciers de l'Oisans, qui s'étend jusque sous la Meije et dégringole vertigineusement vers la Romanche, constitue l'un des endroits les plus sauvages et les plus tourmentés des Alpes. Mais finalement, des sortes de tranchées entre les rochers permettent une progression assez aisée sur des caillasses plates où poussent miraculeusement quelques fleurs, et il m'a fallu moins de deux heures plutôt agréables pour descendre au lac depuis le haut du téléphérique. J'y suis remonté en guère plus de temps, heureux de cette ambiance étrange qui m'a rappelé des émotions proches de celles que l'on ressent dans les déserts sahariens.

En rouge, l’accès au lac supérieur de Mantel depuis le haut du Jandri Express et la liaison avec le lac inférieur. En violet, l’accès au lac de Mantel décrit en 2024. En jaune, la traversée de la crête de la Grande Sure reliant le vallon de Mantel aux remontées mécaniques des Deux-Alpes. En orange, l’accès ou le retour par les lacs du Plan du Sautet, le refuge de la Fée, la Selle d’en haut et la traversée de la crête de la Grande Sure.

Au sommet du téléphérique, le col du Jandri (3158 m) est occupé par le front du glacier du Mont-de-Lans, qui a reculé de plusieurs mètres durant cet été caniculaire.

La progression s'avère plus aisée que prévue dans cet océan d'incertitudes. Il faut passer à gauche du mamelon visible au centre de la photo. Au fond, par dessus le plateau d'Emparis, le pic du Mas de la Grave (3020 m) et l'aiguille du Goléon (3427 m), derrière laquelle dépassent les aiguilles d'Arves.

En se tournant vers la gauche, on peut admirer les Grandes Rousses, dominées par le pic Bayle (3465 m) et l'Étendard (3464 m). Dessous ces sommités, on voit parfaitement l'échine de Praouat.

J'ai cru un instant que ce lac bleu visible au fond était celui que je cherchais. Mais en fait, celui-ci est plus loin sur le plateau et non dissimulé par les rochers comme l'est le Mantel supérieur. Ce lac bleu reste un mystère...

Une fois sous la barre des 3000 mètres, on commence à voir poindre un peu de verdure.

Au détour d'un rebord du plateau, voici comment m'est apparu le lac supérieur de Mantel. On pourrait passer à côté sans le voir.

Du lac supérieur, le lac inférieur est bien visible 130 mètres plus bas. 1500 mètres encore plus bas, le lac du Chambon.

Un rêve de lac.

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