La crête du Diable et le lac Noir

Je vais peut-être vous surprendre, mais j'aime bien me balader près d'une station de ski. C'est un plaisir de roi que de s'éloigner de la foule pour se retrouver seul sur un itinéraire non aseptisé, à la fois proche ET à l'écart de la civilisation. En outre, on peut rapidement fuir la chaleur de l'été en utilisant une remontée mécanique ou un VTTE, ce que je fais parfois aux Deux-Alpes grâce à la piste qui monte jusqu'à 3200 mètres. Malgré nos divagations contemporaines, la montagne reste la montagne.

Le point de départ de cette rando n'est qu'à 2400 m, mais à cette altitude, on est déjà au frais, et comme on monte ensuite rapidement jusqu'à 2800 m, l'air devient vite plus respirable et la lumière plus pure. Petit plus : au-dessus de 2500 m, le sol, pourtant aride, est curieusement couvert de fleurs (doronics, asters, céraistes, campanules, benoites, adénostyles, pavots, linaires...). Sans doute apprécient-elles la fraîcheur de ces hauts lieux...

L'avantage de la crête qui passe au pic du Diable, outre le fait qu'elle est totalement déserte, est de permettre une vue étendue sur les grands sommets des Écrins par-dessus la vallée du Vénéon. On est en face de la Muzelle, de Lauranoure, du Plat de la Selle... Un menu qu'on appréciera d'autant plus si l'on a pratiqué l'alpinisme du temps où les glaciers flamboyaient encore. Malheureusement, le Vénéon a été martyrisé par leur disparition progressive, par les éboulements et les crues torrentielles (voir à ce sujet : catastrophe à la Bérarde). Le paysage en a été transfiguré, un peu noirci, et même en ces lieux si l'on se souvient que le glacier de Mont-de-Lans, aujourd'hui transformé en Disneyland, descendait jusqu'à 2800 m (au Clot de Chalance) il y a encore 50 ans. En 1950, une branche du glacier descendait même jusqu'à 2300 m au rif de Muretouse...

Malgré tout, l'ambiance minérale de cette randonnée un peu particulière reste marquante par les couleurs de la roche, de la flore qui défie la raison en poussant sur des sols arides, par les paysages grandioses du plus grand massif alpin français, par la paix qui règne au lac Noir, et par la proximité d'une des plus grandes stations de ski d'Europe à laquelle on fait au passage un joli petit pied de nez.

On peut compléter ce tableau en faisant un petit détour par les ruines du refuge du Lac Noir, émouvant témoignage du passé de ces montagnes (voir doc PDF et photos à la fin de cette page).

Topo détaillé par simple clic sur le doc PDF ci-dessous : 

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Défi : la crête du Diable peut se combiner en boucle avec le Balcon du Vénéon et le chemin de la Toura au départ de Saint-Christophe-en-Oisans. Attention toutefois, c'est très long (1300 mètres de déniv. entre la Toura et St-Christophe + les montées/descentes sur le Balcon du Vénéon et la crête du Diable. On doit approcher les 1700 mètres pour plus de 20 km). J'ai tracé ce circuit, dont j'ai fait toutes les sections séparément sans jamais les enchaîner, sur la carte ci-dessous. Le balcon du Vénéon est en jaune, la crête du Diable en rouge et le sentier de la Toura en orange. Je pense qu'on peut aussi bien le faire dans un sens ou dans l'autre. Si quelqu'un relève ce défi un jour, je le remercie d'avance de me communiquer les distances et durées précises.

Au sujet du Balcon du Vénéon, voir cet  article de mon blog : La Bérarde - le Vénéon

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Les anciens refuges du Lac Noir

Avant la création de la station des Deux-Alpes, on accédait aux abords du lac Noir depuis Saint-Christophe-en-Oisans⁽¹⁾ par un sentier aujourd’hui disparu. Vers 2800 m se trouvait un petit abri, encore mentionné sur les cartes IGN de 1950 comme “refuge du Lac Noir”. Il servait d’étape aux alpinistes en route vers les glaciers et leurs sommets, dont le Dôme de la Lauze (3531 m), mais a perdu son utilité après la création de la station. On voit très bien les ruines de ce refuge depuis la croupe qui domine le lac Noir (on les voit même depuis le téléphérique du Jandri) et il est facile d’y aller depuis le point 2803 d’IGN. Ce détour d’une petite heure aller-retour permettra un pèlerinage émouvant et on y appréciera la présence de multiples petits lacs et de pelouses fleuries. 

1 - Il ne faut pas s'en étonner. Le site où a été édifiée la station des Deux-Alpes se trouve en effet à la même altitude que le point de départ du vallon de la Selle (env. 1650 m), et son accès était long depuis Venosc ou par le balcon du Vénéon depuis Saint-Christophe. Il était donc plus rapide de monter sous le glacier du Mont-de-Lans depuis Saint-Christophe - déjà devenu un haut lieu de l'alpinisme - par des passages connus des chasseurs à l'époque du père Gaspard, soit la deuxième moitié du dix-neuvième siècle. En 2026, nous avons tenté de monter par le vallon de la Mura, toujours fréquenté par quelques audacieux chasseurs de chamois, mais le chemin a totalement disparu et la progression dans ce terrain très raide et déversant s'avère assez dangereuse. On reste sans voix devant le travail qu'avait dû représenter le traçage d'un tel sentier sur 1000 mètres de dénivellation dans un terrain aussi raide et tourmenté. On peut rêver à sa réhabilitation - comme cela a été fait pour d'autres sentiers d'alpinistes dans les années 1990 - et ce serait un grand et beau projet. Mais je reste bien conscient qu' à notre époque, sa seule sécurisation demanderait un travail colossal.

Je remets ci-dessous le doc PDF du topo, à la fin duquel se trouvent quelques renseignements sur ce détour au refuge du Lac Noir.

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