Les Alpes Apuanes

Les Alpes Apuanes sont composées du fameux marbre de Carrare. Dans tout le massif, on peut voir des carrières, parfois abandonnées, mais c'est près de Carrare que l'on trouve les plus grandes et les plus actives.

La région est surtout connue pour les villages côtiers de la toute proche Ligurie (les Cinque Terre), devenus un spot majeur du tourisme italien.

Comme le montre cette photo prise en avril, la visite des Cinque Terre peut être agréable à certaines saisons. Mais si l'on veut vraiment trouver la solitude et les grands espaces sauvages, les Alpes Apuanes situées à quelques kilomètres apparaîtront comme un refuge et un havre de paix.

Autour de Carrare, où que l'on aille, on tombera inévitablement sur des carrières de marbre. Certaines sont abandonnées et peuvent faire l'objet de petites randonnées.

On peut aussi visiter les grandes carrières encore en activité. Pour cela, des prestataires offrent leurs services et vous emmènent en 4x4 sur des pistes vertigineuses.

Ces carrières sont immenses, le plus souvent à ciel ouvert mais parfois creusées dans de profondes galeries.

Bien entendu, tout est aujourd'hui mécanisé, mais la visite évoque immanquablement les premiers carriers qui extrayaient et taillaient manuellement des blocs de marbre aussi gros que ceux d'aujourd'hui.

En se baladant sur les petites routes et les sentiers du massif, il n'est pas rare d'observer des carrières abandonnées comme celle-ci. Il y en a des centaines.

Lors de randos ou de descentes de canyons, on évolue sur le marbre de Carrare, rocher généralement blanc et lisse.

Même dans les recoins perdus, on trouve des restes de blocs taillés.

Certains carriers avaient des dons artistiques. Cette photo est prise dans un endroit perdu en pleine nature.

La ville de Lucca est le grand centre touristique situé de l'autre côté du massif par rapport à Carrare. On est là pas très loin de Pise et de la Toscane florentine.

Le style architectural de Lucca évoque déjà Florence et Sienne, avec ses monuments construits en marbre de Carrare, comme il se doit.

La Toscane, berceau de notre civilisation contemporaine.

Lucca vaut aussi pour ses nombreux jardins, palais et villas. L'occasion d'une halte culturelle agréable avant de prendre de la hauteur.

Au nord de Lucca se dresse le monte Forato (la montagne percée). L'arche qui s'ouvre entre ses deux sommets (1229 m à droite et 1281 m à gauche) est l'une des plus grandes d'Europe. On peut y aller de plusieurs façons. Par l'ouest depuis Cardoso (d'où est prise la photo ci-dessus), ou de Pornovolasco à l'est, ou encore du sud depuis Matanna. Bien que la route d'accès à cette dernière option soit infernale, nous l'avions choisie car elle permet de monter jusqu'à un point de départ situé à 1000 mètres d'altitude.

De plus, on peut emprunter une arête (à gauche) où se faufile une via ferrata jusqu'au-dessus de l'arche. Le sommet qui dépasse du monte Forato à gauche est le Pania della Croce (1858 m).

Cette ferrata Salvatori est une façon originale d'accéder au monte Forato, qui se détache difficilement (il ne fait que 1281 m, visible au centre de la photo) devant le Pania della Croce qui est presque 500 mètres plus haut.

L'équipement de cette ferrata nous a paru un peu artisanal et vieillot, mais heureusement, elle n'est pas trop difficile.

Vue sur la traversée en forêt que nous venons d'effectuer depuis Matanna.

Du sommet sud du monte Forato, l'arche apparaît enfin. Un personnage en rouge sur son arc-boutant donne l'échelle.

On s'approche par la droite.

Éric, enfant du pays, heu-reux sous ce monument haut de 27 mètres et large de 32 !

Évidemment, nous n'avons pu nous empêcher d'aller la descendre en rappel...

Au fond, c'est la Méditerranée.

Autre exemple de randonnée apuane : au nord de Carrare, nous nous sommes rendus dans le village perdu de Vinca, sous l'un des plus hauts sommets du massif : le Pizzo d'Uccello (1783 m). Quel contraste avec les villages des Cinque Terre ! (-:

Dans le versant sud-ouest du Pizzo d'Uccello, une sente un peu escarpée a été tracée et équipée par les anciens du village, que nous avons rencontrés en partant. Éric a ressorti son italien... Notez qu'on voit les toits de Vinca en contrebas à gauche.

Cette longue traversée est ponctuée de passages d'escalade facile parfois chaînés ou câblés. On n'arrête pas de monter et de redescendre...

Le passage le plus impressionnant de ce sentiero Piotti s'avère assez facilement négociable.

Et comme partout dans les Apuanes, on évolue sur l'immaculé marbre de Carrare.

Arrivée au bout du sentier Piotti à la Foce di Giovo (1498 m) avant de revenir vers Vinca.