Le Piémont et les Rois de Savoie

22 Novembre 2025

Le texte et les photos publiées ici concernent la région de Turin, capitale historique des États de Savoie, puis des royaumes de Sardaigne et d'Italie. Paradoxalement, alors que l'histoire de cette région est liée à la leur, les Français s'y arrêtent rarement. Ils filent vers Venise ou Florence sans imaginer quels trésors se trouvent sur leur passage. Turin, d'abord, ville dont les charmes sont injustement méconnus. On y trouve un centre-ville avec quelques-unes des plus grandes et des plus belles places d'Italie, bordées par d'imposants monuments. Mais ce sont surtout les palais situés à la périphérie qui sont à voir, car ils constituent un témoignage unique du passé prestigieux des Rois de Savoie⁽¹⁾. Je dois dire que l'immense "pavillon de chasse" de Stupinigi est l'un des plus étonnants et des plus beaux bâtiments que j'aie visités en Italie.

Dans les environs se trouvent d'autres curiosités magistrales : la Sacra di San Michele, abbaye perchée tellement massive et mystérieuse qu'elle servit de décor au film "Le Nom de la Rose" ; Fenestrelle, la plus grande forteresse d'Europe, totalement surréaliste avec ses 650 mètres de dénivelé ; les pittoresques villages aux toits de lauze perchés dans les alpages ; et le mont Viso bien sûr... Pour les amateurs de montagnes, les vallées qui se faufilent autour de ce grand sommet constituent un extraordinaire terrain de jeu qui nous rappelle que "Piemonte" signifie "au pied des montagnes". Je publie ci-dessous quelques photos, sachant qu'il s'agit d'un simple aperçu des trésors d'une région qui en recèle bien d'autres.

Plus au sud, on peut compléter ce voyage en Piémont par les vallées que j'ai déjà évoquées sur ce blog, notamment le val di Susa, le val Maira et le val Stura.

1- J'utilise cette expression en sachant bien qu'elle n'a aucun fondement historique. Les maîtres de Savoie étaient des ducs devenus rois après l'acquisition de la Sardaigne. "Rois sardes" serait plus juste, mais suscite une incompréhension auprès du public qui connaît finalement assez peu l'histoire complexe de la région (évoquée plus bas). Établir un rapport entre des régions aussi éloignées et différentes que le Piémont, la Savoie, Nice et la Sardaigne demande en effet un minimum de documentation.

La Sacra di San Michele symbolise la région du Piémont depuis plus de 1000 ans. Cette imposante forteresse-abbaye, perchée sur les 600 mètres du monte Pirchiriano, est visible de très loin quand on descend vers Turin. Elle a servi de décor au fameux film de Jean-Jacques Annaud : "Le Nom de la Rose".

La Sacra di San Michele peut s'atteindre en voiture depuis Avigliana et elle se visite. On sera surpris par le nombre et la taille des escaliers qui permettent d'aller jusqu'à l'église juchée au sommet.

Plusieurs influences ont présidé à son architecture, du roman au gothique. Le résultat est parfois curieux...

Les escaliers monumentaux mènent à l'église tout au sommet (en briques rouges).

Une église somme toute assez classique si elle n'était perchée aussi haut.

En contrebas, la partie ruinée domine la vallée de la Dora Riparia, face aux montagnes qui la séparent du val d'Aoste. Une via ferrata de 600 mètres permet de grimper jusqu'ici depuis la "via Torino".

À voir pour plus de détails à propos de la Sacra di San Michele : la-sacra-di-san-michele-un-voyage-millenaire-a-travers-lhistoire-et-les-mysteres-qui-laccompagnent

_________________________________________

Pourquoi et comment l'histoire du Piémont est-elle liée à celle de la Savoie et de la Sardaigne ? Il y a 800 ans, le territoire était le Comté de Savoie (puis Duché au xv^e siècle) et sa capitale était Chambéry avant d'être transférée à Turin en 1563. Les ducs deviennent rois de Sicile en 1713, mais échangent rapidement la grande île contre une autre : la Sardaigne. En 1720, ils deviennent donc rois de Sardaigne et les États de Savoie deviennent États sardes. En 1861, Victor-Emmanuel II cède la Savoie et le Comté de Nice à la France en échange de son aide pour l’unification de l’Italie.

Je ne vais pas développer davantage ici cette histoire complexe, mais vu qu'elle concerne une partie d'un territoire aujourd'hui français, il me semblait intéressant de l'évoquer. Pour en savoir plus, on trouvera de nombreux détails sur le web (par ex. Le Royaume_de_Sardaigne).

Quant à la Sardaigne, ceux qui me lisent connaissent mon affection pour elle. Je lui ai consacré plusieurs articles sur ce blog. Je me sens donc doublement concerné par cette page d'histoire, dont on pourra voir les restes flamboyants en visitant Turin et ses environs.

En rouge en haut à gauche, l'actuel "Piemonte" italien. À droite, l'ancien royaume de Piémont-Sardaigne englobait les actuelles Savoie et Haute-Savoie françaises, le val d'Aoste et le comté de Nice, ainsi que, bien sûr, la Sardaigne.

Le "pavillon de chasse" de Stupinigi, situé au sud de Turin, est en fait un immense palais digne des plus grandes demeures royales d'Europe. L'aile de gauche, somptueuse, se visite.

Ce cerf en bronze salue les visiteurs à l'entrée.

Une réplique du cerf, en plus grand, est juché sur le faîte du bâtiment principal.

La visite permet d'admirer un grand nombre de salons de ce genre, tous richement décorés et bien préservés.

On est loin de la chasse, qui était pourtant la raison de la venue des nobles en ces lieux. Sans doute passaient-ils plus de temps en badinages...

Un lustre impressionnant orne l'entrée principale.

Un reste de l'occupation napoléonienne (1798), qui força le Roi Victor Amédée III à s'exiler en Sardaigne.

Turin, ancienne capitale du Duché de Savoie et du royaume de Sardaigne, a gardé de nombreux témoignages de cette époque flamboyante. Ici la place centrale avec le palais royal au fond à droite.

La cathédrale de Turin se visite et abrite de nombreux trésors.

Une bizarrerie : le Môle d'Antonelliana, construit à partir de 1863, avait surtout une fonction de prestige avec ses 167 mètres de haut. C'est presque autant que la plus grande église du monde, la Sagrada Familia de Barcelone, mais ce n'est pas une église. En fait, on a l'impression que les Turinois ne savaient trop qu'en faire. C'est aujourd'hui un musée du cinéma...

À l'ouest de Turin s'ouvrent plusieurs vallées qui se faufilent jusqu'à la frontière française. L'altitude assez peu élevée du val Pellice inspire des paysages reposants composés de vastes alpages.

Au sommet de la Gran Guglia ("grande aiguille", 1725 m), après un parcours bucolique entre forêts et alpages.

Mais le plus beau des corridors piémontais du nord est sans conteste la haute vallée du Pô, où le grand fleuve prend sa source avant de traverser toute l'Italie jusqu'à l'Adriatique. Une route étroite et sinueuse mène à plus de 2000 mètres sous le mont Viso, qui domine toutes les Alpes du sud de son altitude exceptionnellement élevée. On peut randonner à l'infini autour de ce seigneur, et même le gravir en profitant du refuge Quintino Sella, mais en cette fin d'automne, nous nous sommes contentés de rester à ses pieds en faisant un circuit facile qui relie quatre magnifiques lacs.

Mont Viso - Wikipédia

Le mont Viso, ou " le Viso " (en italien Monviso, en occitan mont Vísol ou Vísol), culminant à 3 841 mètres, est l'un des plus hauts sommets des Alpes italiennes et le point culminant des Alpes...

https://fr.wikipedia.org/wiki/Mont_Viso

Avec ses 3841 mètres, le mont Viso est le vrai roi du Piémont. On le voit ici depuis le refuge Galaberna à Ostana, village de la haute vallée du Pô.

On peut s'arrêter au passage pour flâner dans l'un des beaux villages traditionnels qui bordent la vallée, comme ici à Borgo.

Comme dans la plupart des vallées transalpines, les toits sont en lauze et leur poids peut atteindre 30 tonnes.

Après le pian della Regina (plan de la Reine), la route devient plus étroite et traverse des pentes raides jusqu'à 2020 mètres. Au fond, le Viso et le Visolotto.

La boucle qui permet de relier les lacs ne prend que 3 heures sur de bons sentiers qui permettent de grimper jusqu'au lac Superiore à 2400 mètres.

Le Viso (Monviso en italien et Visol en occitan, qui signifie "visible") est omniprésent.

Le lac Lausetto, voisin du lac Superiore.

Plus au nord, le val Chisone mène aux grandes stations de ski de Sestrière, Clavière et Montgenèvre, qui ont accueilli les JO de 2006. Mais avant celles-ci, on passe sous la plus grande forteresse d'Europe : Fenestrelle. Construite au XVIII^e siècle pour stopper les invasions françaises, elle s'élève sur le flanc sud du monte Pelvo par une succession de bâtiments, de terrasses, de murs et d'escaliers qui dépasse l'imagination.

Plus de détails à voir sur Wiki : La forteresse_de_Fenestrelle

Lorsqu'on est en bas à 1135 m, on a du mal à réaliser que la forteresse s'élève jusqu'à 1785 m, soit sur 650 mètres de dénivelé et 3 kilomètres de développement.

On peut visiter la forteresse. Pour cela, trois options sont proposées : simplement la partie basse en 1 heure (photo), ou la moitié inférieure jusqu'à "l'antre du Diable" (3 heures ; voir plus bas), ou encore les 650 mètres en 7 heures.

Nous avons choisi les 3 heures, et c'est déjà sportif, car on remonte un sentier muletier zigzaguant sur 250 mètres.

Le sentier muletier serpente le long de l'escalier couvert le plus long d'Europe : pas moins de 4 000 marches ! C'est là que les soldats se postaient pour surveiller l'ennemi et éventuellement le canarder par de multiples meurtrières.

À une centaine de mètres de hauteur se trouvait le dépôt de munitions, protégé des orages par un paratonnerre (la tourelle que l'on voit à droite). Une tige en acier conduisait la foudre jusqu'à une fosse remplie d'eau au fond de cette tourelle.

L'antre du Diable est une guérite perchée qui permettait de surveiller les alentours. C'est là que nous nous sommes arrêtés, sinon, il restait encore 400 mètres...

Début de la descente. Imaginez les efforts fournis pour la construction de ce fort sur 650 mètres de haut, alors qu'il n'a jamais vraiment servi et a été transformé en prison.

Au-dessus du fort de Fenestrelle, et sous la route qui monte au col delle Finestre à 2178 m, se trouve le hameau d'alpage de Péquerel. On peut y aller en voiture par une piste qui redescend depuis la route et flâner au milieu de vieilles maisons restaurées avec goût.

Là comme ailleurs, les toits sont en lauzes.

La plupart des balcons ont été restaurés.

Un habitant nous a proposé d'acheter une de ces maisons 10 000 euros, mais quelques travaux sont à prévoir...

À voir sur ce blog la présentation de quelques vallées piémontaises :

Le Val di Susa - pascal-sombardier.com

En matière de reliefs extravagants et de sentiers improbables, on peut difficilement faire mieux que l'Alta valle di Susa. C'est la plus connue des vallées transalpines, puisqu'elle constitue l'axe

https://www.pascal-sombardier.com/2023/04/le-val-di-susa.html

Le Val Maira - pascal-sombardier.com

J'ai déjà publié des articles sur les régions alpines situées derrière la frontière italienne, comme le val Stura ou la Ligurie. Ces vallées possèdent une évidente parenté avec les nôtr...

https://www.pascal-sombardier.com/2023/03/le-val-maira.html

Le Val Stura - pascal-sombardier.com

Après la Ligurie et le val Maira, je me devais d'évoquer l'alta valle Stura di Demonte, leur voisine. Cet axe, bordé de montagnes sur près de 80 km, est bien connu des Français puisqu'il perme...

https://www.pascal-sombardier.com/2023/03/le-val-stura.html