Furon : le circuit des 5 arches

23 Mars 2026

Au début des années 2020, Laurent Jacquet et moi-même avions troqué le Covid19 contre une "furonite" aiguë. Dans les gorges du Furon et de son affluent le Bruyant, une vingtaine d'arches ont ainsi été révélées, la plupart étant jusqu'alors inconnues. Laurent habitait alors sur le plateau, ce qui lui permettait de fureter facilement à proximité. Ces arches ont été présentées dans mon inventaire - que je tiens régulièrement à jour - et que l'on peut consulter sur cette page de mon blog : les-arches-du-vercors.html. J'avais donné quelques détails supplémentaires sur cet article : hautes-gorges-du-furon.html.

Début 2026, j'eus envie de relier les plus belles de ces arches selon un circuit logique dans le sens horaire. Bien m'en prit, car ceux que j'y ai emmenés ensuite m'ont dit qu'ils avaient rarement effectué un parcours aussi ludique. Je le présente donc ici en détail, sachant que deux options sont proposées : une première assez technique et une seconde plus proche de la rando. La première se fait avec cinq (ou six) rappels dont certains font plus de 40 mètres. On n’est pas obligé de faire tous les rappels, les seuls imposés étant ceux du Grand Puits du Furon. La seconde s'adresse à des randonneurs aguerris et passe dans les arches - ou au plus près -, mais sans rappels.

L'arche inférieure des Danois se traverse en rappel, mais les piétons peuvent l'admirer ainsi depuis le Furon.

Les arches que l'on va croiser ici figurent parmi les plus grandes et les plus belles du Vercors. Leur rendre visite simplement à pied constitue déjà une belle expérience, mais prendre en plus quelques risques laissera des souvenirs plus intenses encore.

On commence par les célèbres gorges du Bruyant, surbookées en été, mais très calmes le reste de l'année. On les quitte de toute façon assez rapidement pour longer le pied de falaises pleines de reliefs et d'ambiance. C'est là que se cache l'arche-tunnel du Bec de l'Aigle. Laurent a eu une belle surprise en y montant, car du bas, on ne soupçonne pas ce qu'elle cache. Les quelques efforts nécessaires pour s'y introduire seront bien récompensés. Après d'autres passages escarpés et aériens, on arrive devant la principale contribution de Laurent au patrimoine naturel local : l'arche des Danois ⁽¹⁾, large de 11 mètres, un monument jusqu'alors confidentiel. Elle se laisse apprivoiser sans difficulté, mais elle a une sœur cachée exactement à son aplomb, notre troisième arche : l'inférieure des Danois, qui se traverse au prix d'un grand et majestueux rappel (photo ci-dessus).

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1 - Nous avions donné à cette arche (en photo ci-dessous) le nom de "Danois" en référence au sentier qui passe non loin. L'explication que l'on m'a transmise pour ce "sentier des Danois" est le nombre important de touristes venus du Danemark qui appréciaient Lans et Villard durant la période du climatisme. Une autre version est celle que donne Sylviane Bourdel en commentaire plus bas : "un chantier de jeunes Danois était venu tracer le sentier, et on m'avait même montré leur camp de base, fait de cabanes en bois de récupération".

L'arche des Danois, un monument ! (photo Jean-René Bouvier)

La grotte de l'Olette est une vieille dame du Vercors, mais on y pénètre toujours avec le même plaisir et le même ébahissement devant ses dimensions. Après l'avoir traversée, on arrive sur la route, presque en face de l'accès à notre cinquième et dernière arche, et non la moindre : le Grand puits du Furon. Je l'ai fait connaître par ce blog en février 2021 seulement, alors que j'étais passé devant pendant 60 ans sans penser une seule fois à m'arrêter. Après avoir repéré sa large ouverture, je n'ai pas tardé à le descendre, et nous avons tous été surpris par ses dimensions, car il s'évase à l'intérieur. C'est la cerise sur le gâteau de ce petit périple riche en émotions de toutes sortes, où je vous souhaite bien du plaisir.

À l'intérieur du Grand puits du Furon.

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Cet itinéraire ne s'adresse pas à des randonneurs classiques. Même dans la version sans rappels, plusieurs passages délicats le réservent à des personnes ayant un pied sûr, ne craignant pas le vertige et sachant s'assurer dans les passages les plus exposés. Ne pas emmener d'enfants ni de personnes inexpérimentées.

Le topo détaillé est disponible par simple clic sur le doc PDF ci-dessous :

Télécharger Furon_circuit des cinq arches

À gauche, les petites grottes qui marquent l'endroit où l'on doit quitter le lit du Bruyant pour partir à droite. À noter que, suite aux pluies incessantes de février 2026, le débit de l'eau était exceptionnel. Ces grottes sont sèches la plupart du temps. À droite, en longeant le pied des falaises sous le Bec de l'Aigle et peu avant l'arche homonyme, ce "pestel en arc" est difficile à repérer. Il faut se retourner et rester attentif pour le voir.

Le circuit des cinq arches est en rouge, sauf - en vert clair - la descente en rappel de l’arche inférieure des Danois (option) et la remontée qui suit. Pour ceux qui ne font pas de rappels, la descente le long de l’Olette et la jonction avec le Grand puits du Furon sont en jaune.

Après avoir quitté le Bruyant, on entame une longue traversée au pied des falaises du Bec de l'Aigle (photo Jean-René Bouvier).

Et on arrive sous l'arche du Bec de l'Aigle, accessible par une petite escalade.

Cette structure est plus complexe qu'on ne pourrait le croire. Il s'agit en fait d'un large tunnel en travers duquel est jetée une petite arche (photo Jean-René Bouvier).

Laurent Jacquet devant sa petite arche dans le tunnel.

Éric Babbini remonte le tunnel jusqu'à la grande grotte supérieure.

De la grande grotte, on m'aperçoit dans le tunnel en bas à droite (photo Jean-René Bouvier).

Ce tunnel se remonte assez facilement (photo Jean-René Bouvier).

On peut descendre par le même chemin, ou directement de la grotte par un rappel d'une vingtaine de mètres.

Après l'arche du Bec de l'Aigle, on continue à longer la falaise. Une étroite vire complique la chose...

Mieux vaut se longer à la corde.

Encore quelques mètres le long de la falaise et on débouche dans la forêt avant de se diriger vers l'arche des Danois.

Avec ses 11 mètres d'envergure, l'arche supérieure des Danois est l'une des plus grandes du Vercors

Sa forme assez classique en fait un symbole.

Exactement à l'aplomb de l'arche supérieure se trouve l'inférieure, qu'on ne peut voir d'en haut, mais que l'on peut traverser par un rappel de 45 m depuis cet arbre (photo Jean-René Bouvier).

Photo prise par Jean-René depuis le rappel. On me voit au pied de l'arche quelques dizaines de mètres plus bas.

Éric descend à son tour. On pourrait croire qu'il se trouve sur l'arche, mais en fait il est sur la corde au-dessus et va la traverser.

Cette arche se voit ainsi depuis le sentier des Danois un peu en amont du pont sur le Furon.

Quatrième curiosité de notre périple : la célèbre grotte de l'Olette, en fait un énorme tunnel qui ressort plus bas sur la route. J'installe le rappel de 20 m qui permet de descendre dans la cloche principale, au pied de la cascade (photo Jean-René Bouvier).

Ce rappel est entièrement en plein vide.

Autre option possible lorsqu'il n'y a pas trop d'eau : descendre le long de la cascade. À droite, une photo prise en hiver alors que la cascade a gelé. Il n'est pas rare d'y voir des grimpeurs venus s'initier aux joies de l'escalade glaciaire.

Cathy Icard et Raf Rodon au pied du rappel de la cascade, qui débute - comme on le voit tout en haut - à travers une petite arche.

Éric arrive au fond de la cloche par le rappel pendulaire (photo Jean-René Bouvier).

La progression vers la sortie est un peu chaotique parmi des vestiges d'effondrements. Plusieurs solutions sont possibles, dont la traversée de ce bloc (photo Jean-René Bouvier).

J'avais pris cette photo en février 2015. Pas sûr que cela se reproduise...

Après le chaos de blocs, on peut faire un dernier petit rappel, ou s'enfiler sous une fenêtre pour désescalader le bord de la rive gauche (à droite sur la photo donc).

Une poutre métallique permet de traverser le Furon.

De l'autre côté de la route, une rampe herbeuse se remonte facilement pour accéder au balcon qui mène au-dessus du Grand puits du Furon.

Ce balcon truffé de petites grottes est un vrai bonheur.

Avec un premier petit rappel, on arrive au-dessus de l'embouchure du Grand puits (en haut à gauche). Les deux autres photos montrent le rappel de plus de 40 mètres dans le puits lui-même.

Pendu sur ma corde, je vois Laurent qui me prend en photo.

Le puits est beaucoup plus grand et large qu'on ne pourrait le croire de loin. Il s'évase en effet à l'intérieur et présente de jolies circonvolutions (photo Laurent Jacquet).

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Comme les mousquetaires, les 5 arches sont 6 (......). On peut en effet aller voir ce curieux pilier formant arche à l'entrée de la grotte Henry située en face de l'arche du Bec de l'Aigle. Le généreux ruisseau de la Lutinière en sort après un long parcours souterrain exploré par les spéléos dans les années 1970-80.

L'entrée de la grotte Henry, située au bord de la route en aval du pont sur le Furon.

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