Les cheminées de Fétrus et de Corde

Boucle à partir du Désert de Saint-Laurent-du-Pont (Piquetière), montée par la prairie de l'Orcière, la cheminée de Fétrus, la cheminée de Corde et le belvédère d'Arpison (1475 m). Retour par la prairie d'Arpison, la Cellière, le pas du Pertuis et la Pointière.

Cette rando reste agréable en période de canicule. Les cheminées sont même assez fraîches.

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Ce secteur de la Chartreuse, situé sur son flanc ouest, n'est pas le plus connu. C'est pourtant là que l'on sent le mieux le souffle des moines blancs, dont le grand monastère n'est pas loin, dans "la zone de silence du Désert de Chartreuse". On se trouve également au-dessus du grand monastère du Désert de Piquetière et en face de la Chartreuse de Curière. Les chemins improbables qui empruntent les cheminées évoquées ici servaient-ils aux moines et aux bergers ou bûcherons qui travaillaient pour eux. C'est probable. Ils relient en effet plusieurs alpages, de grands domaines forestiers et une série de haberts, ces maisons de pierres typiques du massif.

Un sentier malcommode emprunte la cheminée de Fétrus, mais finalement rien de terrible par rapport à la cheminée de Corde, un peu tombée dans l'oubli. Elle fut jadis équipée de câbles, mais personne ne s'est soucié de les entretenir, et il ne faut plus compter aujourd'hui que sur l'adhérence de ses semelles. Je précise que ce passage est réservé à des montagnards confirmés équipés de bonnes chaussures, qu'un piolet y sera bien utile pour tailler des marches, et qu'il faut éviter les périodes humides. Je conseille aux randonneurs classiques de sortir plutôt par la la cheminée de Fétrus dont la partie supérieure est dotée d'un bon chemin qui mène directement à la Cellière. La combinaison des deux cheminées est complexe, elle utilise des sentiers qui  ne sont pas toujours de tout repos et le retour est très long.

La boucle que je propose ici est logique, avec un départ à 562 m sur la route du monastère de Piquetière, lequel est indiqué depuis Saint-Laurent (WP départ 45.38974N  5.75219E). Ce départ évite une partie de la route forestière goudronnée interdite à la circulation.

Je ne donne pas de topo détaillé, la carte étant suffisamment claire et les chemins faciles à suivre, avec Iphigénie par exemple. Il existe toutefois quelques problèmes et interrogations (se fier à la carte ci-dessous où j'ai rectifié certaines erreurs d'IGN) : 

-  Dans la partie médiane de la cheminée de Fétrus, un vieux panneau en bois indique "Corde" à droite. Il s'agit de l'ancien chemin qui mène à la cheminée homonyme, mais, vu son état, il est préférable de continuer jusqu'à 1068 m et, dans un grand lacet, prendre une piste qui traverse vers le sud. 

- Sur cette piste, on trouvera le départ du sentier qui monte à la cheminée de Corde, mais il est mal situé sur IGN. Il se trouve non pas en face d'un sentier qui arrive sous la piste, mais 50 mètres plus au sud (cairns).

- Du haut de la cheminée de Corde, on peut couper la prairie homonyme en tirant droit vers l'est. On peut aussi descendre au sud-est jusqu'au habert ruiné de Corde et remonter ensuite pour trouver le sentier un peu acrobatique qui traverse sous les Rochers de Montheur.

- La remontée brutale au belvédère d'Arpison surprend un peu après l'irrégularité de ce sentier. On arrive à 1475 m, soit 900 m de dénivelé depuis Piquetière, mais en fait plus de 1000 m en comptant les quelques redescentes (compter de 6 à 7 heures pour la boucle complète).

- Le dernier problème se trouve tout en bas, quand, après avoir descendu le très bon chemin de la Pointière et croisé la route, on cherche le sentier qui redescend au parking. IGN le situe trop tôt et il faut continuer 60 mètres sur la piste pour le trouver à gauche (cairn).

- Notez qu'on peut descendre au Désert en prenant, avant le pas du Pertuis, le sentier de Tramolay. Mais il serait dommage de se priver du spectacle de la route qui passe entre les falaises du Pertuis. Ce sentier de Tramolay est d'autre part assez escarpé et très glissant par temps humide.