Morgon, la Diagonale des Ortals

12/11/2024 21:29

Les Traverses, la crête sud-est, l'arche-tunnel des Ortals, la Directe au sommet, la variante de Serre-Chiret, l'échelle de la Charance

Le pic de Morgon se dresse entre les deux branches du plus grand lac artificiel d'Europe : le Serre-Ponçon. Cette situation exceptionnelle lui vaut une fréquentation importante depuis l'est, les environs étant très touristiques. Mais on reste sans voix devant l'ampleur et la sauvagerie de sa grande barrière orientée ouest et sud-ouest, large de plus de 5 km et haute de 1000 m par endroit. Particulièrement impressionnante, elle offre quelques itinéraires audacieux. Au nord, on peut approcher cet univers grâce aux classiques Traverses, qui restent fréquentables pour un randonneur sportif. Elles prennent une autre dimension si on les intègre dans le circuit présenté ici. Un magnifique parcours de crête dans des rochers colorés précède le retour par un balcon suspendu dans les reliefs les plus spectaculaires de la muraille ouest. Un berger y fait encore passer ses brebis pour estiver dans une cabane dissimulée sous le sommet de la Vieille. Malgré le caractère aérien des lieux vu de loin, on sera donc surpris d'y évoluer assez facilement. Je propose à ceux qui rechercheraient des émotions plus fortes quelques digressions techniques dénichées lors de nos nombreuses visites sur cette montagne.

Ma relation dans Alpes, randonnées insolites et spectaculaires de ce que j'ai appelé la Diagonale des Ortals, apparemment assez peu connue auparavant et déjà évoquée par Christian Delale sur Bivouak.net, a été l'occasion de faire le point sur les itinéraires qui traversent ou remontent cet immense versant. Le topo publié a souvent été repris depuis sur divers sites dans un sens ou dans l'autre, sans les variantes techniques toutefois. On lira avec intérêt le blog de l'Ours au sujet d'un chemin historique situé plus bas, et qui ne semble pas de tout repos.

L’itinéraire décrit ici fait le choix de monter par les Traverses et de descendre par la Diagonale des Ortals. L’avantage est qu’on bénéficie de la lumière de l’après-midi sur le spectacle féerique des Ortals, qu’on appréciera beaucoup plus en le gardant face à soi. Les raides Traverses sont d’autre part plus agréables à monter qu’à descendre (et au frais le matin).

Juin 2023 : on me dit qu'un balisage bleu abondant a dégradé l'itinéraire (voir message en fin de page). Dans les endroits de ce type, dont la sauvagerie fait tout l'intérêt, merci de ne laisser aucune trace de votre passage.

Topo détaillé par simple clic sur le doc PDF ci-dessous :

Télécharger Morgon-Diagonale des Ortals

Les Traverses du versant nord-ouest vues par dessus le lac de Serre-Ponçon.

Le circuit proposé est matérialisé en rouge. En bleu foncé, la « Directe tortueuse » au sommet. En jaune, la variante de Serre-Chiret. À droite en violet, on voit arriver le sentier classique et très fréquenté qui vient de l’abbaye de Boscodon.

Le Morgon et ses Traverses vues du col du Morgonnet.

Cette vue des Traverses donne une idée de leur exposition au-dessus de falaises d'une ampleur non néglligeable.

La croupe boisée de l'approche est l'occasion de côtoyer de gros pins aux branches curieusement tourmentées.

D'où que l'on soit sur le Morgon, on ne pourra échapper au lac de Serre-Ponçon.

Il faut traverser vers le nord sous cette barre rocheuse pour trouver la suite.

Un matin de novembre. La fraîcheur est accentuée par l'exposition nord-ouest des Traverses. On y trouve même de la glace.

Dans les Traverses avec, tout au fond, par dessus le lac de Serre-Ponçon, le Dévoluy.

Après la traversée et le point 2084 m, il faut revenir vers l'est et grimper de raides pentes herbeuses.

Les derniers mètres avant de rejoindre la crête.

En haut des Traverses, on rejoint la crête nord-est qu'utilise la fin de l'itinéraire classique du Morgon. Les randonneurs(ses) montent là depuis l'abbaye de Boscodon.

Le sommet est en général surbooké...

Début de la traversée très colorée de la crête sud-est.

La crête sud-est est revêtue d'étonnantes teintes lie-de-vin. Il serait cependant hasardeux d'en déduire que le nom de Morgon vient de là...

À l'exception de quelques courts passages, la crête sud-est se parcourt plutôt facilement.

On trouve toujours de quoi contourner les principaux obstacles.

C'est après le col où arrive la variante de Serre-Chiret que l'on passe au-dessus de reliefs abritant quelques curiosités intéressantes.

On ne peut manquer cette petite tour transpercée par une arche-tunnel à laquelle il est relativement facile de descendre.

Une digression récompensée par cette jolie vision de l'arche-tunnel des Ortals.

L'occasion de faire le point avant d'aborder la Diagonale (consulter aussi le topo PDF). Les flèches blanches sous les Ortals signalent le sentier historique évoqué sur le blog de l'Ours (voir intro).

Ensuite, il faut continuer jusqu'à un col où la roche se fait plus sombre.

On plonge alors dans le versant ouest, où se faufile le sentier qui descend vers la cabane de la Vieille et permet de gagner le départ de la Diagonale des Ortals.

D'une pierre tabulaire, on devine le cheminement qui s'en va traverser tout le versant ouest en diagonale.

C'est par cette Diagonale des Ortals que les moutons montent à la cabane de la Vieille.

Comme d'habitude, le passage paraît improbable de loin, et assez évident une fois qu'on est dessus.

La somptueuse Diagonale des Ortals.

Les reliefs déchiquetés qui dominent la Diagonale contribuent largement à son esthétique.

Mais son attrait principal demeure cet appel du vide vers la vallée de la Durance et le Dévoluy au loin.

"Ortal" est un mot qui est sans doute à rapprocher du latin "hortus" : jardin. Ici, le jardin est bien suspendu...

Il ne reste plus qu'à descendre dans la dépression du ravin de Serre-Chiret.

Ne pas oublier de se retourner pour voir où l'on est passé.

Les architectures qui soutiennent le sommet du Morgon plus au nord sont aussi remarquables que celles des Ortals. C'est là que nous avons imaginé un accès direct au sommet.

Aux Gourgeasses, le sentier offre enfin un repos bien mérité.

La variante de Serre-Chiret est intéressante si l’on veut rejoindre la crête sud-est du Morgon depuis le début de la Diagonale des Ortals avant de redescendre par celle-ci. Il est donc logique de monter d'abord dans sa direction, en sens inverse du circuit proposé. Les détails sont dans le topo PDF

La variante de Serre-Chiret louvoie dans les pentes herbeuses à droite de la dépression que l'on aperçoit au centre de cette photo.

La variante de Serre-Chiret présente quelques passages raides au milieu de reliefs tourmentés.

Patrick Adam et moi-même avions imaginé en 2012 de grimper au sommet du Morgon par un parcours direct afin d'assouvir notre passion naissante pour ce versant. Pour être franc, nous avions un gros doute sur les possibilités de sortir au sommet, mais l'ascension s'avéra surprenante d'un bout à l'autre, des passages dérobés se dévoilant devant chaque obstacle au dernier moment. Le résultat est plutôt sinueux et parfois un peu technique et exposé, d'où le nom de "Directe tortueuse" que je lui ai donné. Mais quel souvenir !

Après l'approche commune avec les Traverses (qui partent en blanc à gauche), la "Directe" exige quelques louvoiements pour finalement atteindre le sommet.

Le premier promontoire, après lequel commencent les difficultés.

Seul au monde...

Le terrain assez complexe et hérissé d'aiguilles ne facilite pas la visibilité vers la suite.

Quelques petits murs rocheux nous ont ont contraints à sortir le matériel d'escalade.

Au milieu de pentes parfois très raides, on trouve heureusement des endroits comme celui-ci pour une pause bienvenue.

Les dernières défenses se contournent par ce couloir dérobé invisible du bas.

Le Morgon est aussi un sommet très prisé des randonneurs classiques qui y montent depuis le nord et l'est. Le sentier tranquille et très fréquenté qui vient de l'abbaye de Boscodon peut se combiner avec un itinéraire du raide versant nord qui utilise une curieuse échelle scellée dans le rocher. C'est un autre aspect du Morgon, sommet décidément plein d'attraits.

Cette échelle déverrouille le versant nord sous le lieu-dit "la Charance". On débouche ainsi aux Portes de Morgon, où arrive également le sentier classique très fréquenté depuis l'abbaye de Boscodon.

Le sentier classique du cirque de Morgon est la façon la plus tranquille d'accéder au sommet.

Un petit lac se blottit au creux du cirque de Morgon. De là, on peut accéder à la crête sud-est - ou en revenir - par un bon sentier tracé sur la carte IGN.