Les lacs perdus de l'Étendard

Vus du parking, les chalets du Suet (ou du Suel ?) et l'arrivée du tumultueux Nant de Bramant. On va grimper à sa gauche, et même à gauche de son petit affluent (voir tracé sur le doc PDF).

Le tracé proposé est en rouge. On peut s'étonner de constater que le secteur concerné est entièrement en Savoie (la limite communale de Saint-Colomban-des Villards traverse le lac de Grand-Maison), alors qu'il s'agit du bassin-versant de la Romanche, et donc de l'Oisans. D'autre part, le torrent de l'Eau d'Olle ne prend ce nom qu'après avoir recueilli les eaux du Nant de Bramant. En amont, il s'appelle la Vernette.

Depuis les chalets du Suet, la route du col de la Croix-de-Fer et, à droite, le col du Glandon.

Après le petit épisode arbustif le long de l'affluent, on évolue plus paisiblement parmi les myrtilliers en rive droite du Nant de Bramant.

À gauche en bas, le Nant de Bramant. Au centre, le col du Glandon.

Les cimes et le glacier de la Cochette apparaissent.

Cette belle cascade est signalée comme remarquable sur IGN, ce qui est étonnant, vu qu'elle est difficilement accessible pour les touristes...

Vers 2280 m, on débouche sur un replat sympathique couvert de linaigrettes

Un avant-goût du Paradis ?

Mieux vaut ensuite rester sur la rive droite du Nant.

Les myrtilles sont à point. Attention à l'indigestion...

Il suffit de longer le Nant et ses détours. Au fond, les inévitables aiguilles de l'Argentière.

C'est en fait toute l'eau issue des lacs Blanc et Bramant qui s'écoule dans ce vallon avant d'alimenter ce qui deviendra l'Eau d'Olle.

Peu avant le refuge de l'Étendard, que l'on voit d'ici, on croise plusieurs lacs, dont celui-ci, qui n'a pas de nom et qui est couvert de plantes aquatiques brillant au soleil.

Nous y avons aussi observé une colonie de tritons alpestres.

Au-dessus du lac aux tritons, un pêcheur tâtait la truite.

Plus haut, les linaigrettes foisonnent.

Le Petit lac (c'est son vrai nom) devant les aiguilles de l'Argentière. Le pêcheur nous a suivis. Les truites, on ne sait pas...

Sous le refuge de l'Étendard (visible en haut à droite), le lac Majeur.

Dans la dernière montée avant le refuge, vue rétrospective sur le vallon du Nant de Bramant, avec le lac Majeur au centre.

Au refuge de l'Étendard, il y a quelques années, le gardien m'avait sorti des cristaux de Roche recueillis sur le plateau. On peut toujours y observer des veines de quartz, mais les cristaux ont sans doute tous été ramassés.

Le lac Bramant, envahi par la foule venue du col de la Croix-de-Fer.

Les cimes du Grand Sauvage (3217 m) et le glacier de Saint-Sorlin au-dessus du lac Blanc. L'Étendard ne se montrera pas, car nous partons à droite pour traverser le plateau.

Début de la montée vers le plateau, avec le lac Bramant en toile de fond.

Le début de cette épique traversée du plateau se négocie en louvoyant au mieux sur des dalles et en zigzaguant pour éviter des ravins transversaux.

On arrive ensuite sur un plateau plus que lunaire.

L'ambiance est minérale et austère, peut-être plus encore que sur le célèbre plateau de Bure, qui reste une référence en la matière.

Mais en descendant progressivement, on retrouve l'herbe et le lac Nicolas est en vue. Au fond, le mont Blanc.

Ce jour-là, le temps nous avait trahis. Le vent et le froid nous ont privés de la pause-café au bord du lac.

À l'extrémité du lac Nicolas, il faudra poursuivre en direction du nord.

Cette photo date de 2007, un jour d'octobre où il faisait meilleur qu'en ce mois d'août 2023. On voyait le mont Blanc comme s'il était à côté.

Lors de la descente du vallon du Suet, cette cabane de berger arbore des petits rideaux surprenants en ces lieux retirés. Une bergère sans doute ?

La passerelle sur l'Eau d'Olle. Fin de la partie !