Les lames des Arçons

Novembre 2025 : l'information donnée par un lecteur à propos de la réfection du sentier qui relie les Arçons au tour de l'Obiou était incomplète et demandait ces précisions que L'ONF m'a communiquées le 24 novembre :

"- Ces travaux ont été financés exclusivement par l’État car nous sommes ici sur un sentier de gestion utilisé par de nombreuses personnes dont les bergers, les alpagistes, les techniciens forestiers de l'ONF, les techniciens RTM (restauration des terrains en montagne) de l’ONF, les habitants, les touristes (même si ce sentier n'est pas balisé), les chasseurs, etc. 

- L'installation des mains courantes avait initialement pour but de sécuriser les ouvriers qui piochaient le sentier pour leur permettre de s'équiper de baudriers et de s'accrocher à la paroi pour travailler les parties les plus difficiles. L'ONF a décidé par la suite de laisser ce système en place pour permettre à tout le monde d'en profiter ; ce sont en effet des passages qui sont assez difficiles, surtout l'hiver quand la roche est gelée ou qu'il y a de la neige, mais aussi en été pour des marcheurs qui ne sont pas toujours expérimentés.

- L’objectif ici est d'entretenir les sentiers que nos anciens ont réalisé il y a de nombreuses années pour qu'ils ne se perdent pas, et en aucun cas de développer un chiffre d'affaires en utilisant la forêt ou la montagne. Cela serait à l'opposé de nos valeurs de service public et de nos missions. "

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On trouve peu d'exemples d'un alpagisme aussi actif et organisé que dans le Trièves. Les pentes raides et les reliefs tourmentés qui s'élancent au-dessus de Mens, Saint-Baudille et Tréminis ne pouvaient se laisser apprivoiser sans quelques aménagements audacieux. Sur ce versant haut de 1 700 m, on compte ainsi cinq étages de sentiers en balcon, parfois taillés dans des terrains difficiles et ébouleux. Certains de ces itinéraires font partie des plus spectaculaires des Alpes, et notamment le fameux sentier de la Baronne ou le Château des Chèvres, qui étaient connus de quelques arpenteurs locaux avant que j'en parle dans mes ouvrages. Le sentier subtil qui se faufile parmi les lames rocheuses des Arçons servait à relier les zones d'alpage étagées dans la partie centrale de ce versant dantesque. Il n'était connu que de quelques locaux et c'est l'un d'entre eux qui me proposa de m'y emmener en 2009. Il appelait ce parcours "les Arçons", terme issu du milieu équestre qui évoque la forme courbée d'une selle. Dans son livre-référence (Le Guide de l'Obiou, éd. Gap, 1994), le regretté Pierre Barnola ne décrit pas cet itinéraire, mais évoque effectivement "les arçons" dans une page dédiée à l'étymologie. Selon lui, ces arçons seraient les barres rocheuses qui encerclent le cirque que l'on traverse pour revenir sur la crête de Courtet après les lames. Ces barres tithoniques, vieilles de 150 millions d'années environ, présentent en effet un joli profil arqué visible de loin, d'où le mot "arçons".

Un sentier assez bien tracé permet de jouir de ce décor, l'un des plus sauvages et des plus beaux du Trièves. On peut partir de Longueville ou de Tréminis, et je serais bien embarrassé si vous me demandiez laquelle de ces deux boucles est la plus belle. Toutes deux traversent des paysages variés, d'abord en forêt, puis au centre des grands bouleversements géologiques qui ont façonné ce versant et lui donne parfois des allures extra-terrestres. Si vous faites l'une, je ne peux que vous conseiller de revenir un jour pour faire l'autre. Les photos ci-dessous illustrent les deux solutions à deux époques différentes, ce qui peut expliquer certaines variations d'ambiance et de couleurs.

Topo détaillé par simple clic sur le doc PDF ci-dessous :

1 - Au départ de Longueville (commune de Saint-Baudille-et-Pipet)

2 - Au départ de Tréminis

Comme pour l'itinéraire n° 1, voir les détails dans le doc PDF  dont je remets le lien ici :

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