La Croix de Cassini

2 Octobre 2025

On peut difficilement imaginer sommet plus panoramique pour admirer quelques grands sommets et plateaux de l'Oisans (1). La Croix de Cassini se dresse en effet entre les Grandes Rousses, le plateau d'Emparis, la partie nord du massif des Écrins, dominée par la Meije (3983 m) et la Muzelle (3458 m). Plus à l'ouest, le Taillefer et la chaîne de Belledonne complètent le tableau.

L'autre intérêt réside dans l'aspect ludique de son arête nord-est, qui présente de nombreux passages escarpés apportant un peu de sel à sa courte ascension. On peut parler de randonnée du vertige, mais cela reste bon-enfant, et heureusement, car la proximité avec la route touristique qui relie la vallée du Ferrand à l'Alpe d'Huez fait que de nombreux passants se lancent dans l'aventure, sans forcément aller jusqu'au sommet.

Pour corser davantage cette randonnée, j'ai imaginé un retour par des sentes perdues dans le vaste et raide versant nord-ouest. Là, pour trouver le bon itinéraire, on ne peut plus compter sur un balisage ou sur de grosses traces, juste sur son intuition.

1 - Au point que ce sommet fut choisi par le géodésien César-François Cassini au milieu du 18^e siècle pour réaliser une carte du secteur intégrée à la première carte de France offrant une représentation fidèle du pays.

Topo détaillé par simple clic sur le doc PDF ci-dessous :

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L'arête nord-est de la Croix de Cassini est intégralement visible depuis le col de Sarenne.

En rouge, le circuit classique. En jaune, l'option de retour par la traversée du versant nord-ouest.

Au début de l'arête. À droite, le chalet d'alpage où il fait bon se restaurer en été.

Le début est débonnaire. À gauche, la Muzelle.

Au fond, de gauche à droite, la Meije, le Râteau et le glacier de la Girose.

Dans le dos, le plateau d'Emparis et les aiguilles d'Arves.

Les premiers passages escarpés.

Rien de très difficile, mais la glissade est déconseillée...

Ce ressaut est le plus délicat, mais on contourne le fil de l'arête par des gradins sur la droite.

Ces gradins sont heureusement munis de bonnes prises. Au fond, on devine l'Alpe d'Huez.

Les gradins du versant nord-ouest permettent de rejoindre l'arête après sa partie la plus effilée.

La deuxième partie devient un peu plus soutenue, mais dans des pentes sans difficulté.

À l'automne, le froid est déjà là, mais les myrtilliers apportent une note chaude au paysage.

Le sommet et la croix, à 2373 m.

L'option de retour que je propose utilise une sente ténue, mais bien réelle, dans le versant nord-ouest.

Vers 2101 mètres, après cette traversée du versant nord-ouest, on retrouve l'arête devant la Meije et le Râteau. En bas à gauche, le village de Besse, l'un des plus beaux de l'Oisans.

L'été, le berger du col de Sarenne propose une spécialité d'omelette aux morilles qui vaut le détour.

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