La monumentale face est du point culminant du Vercors, haute de plus de 400 mètres, a mauvaise réputation dans le petit monde de l'escalade. Serge Coupé y a tracé une voie qu'il n'a jamais conseillée même à son pire ennemi en raison de la qualité du rocher ⁽¹⁾... Il vaut donc mieux chercher d'autres moyens de profiter de cette grandiose ambiance. En 2013, le couple Raf Rodon - Cath Icard et François Lannes ont traversé la vire centrale après l'avoir étudiée à la jumelle depuis le Serpaton. Malgré cela, ils ont dû avoir des surprises, car le moins qu'on puisse dire est que, même en ayant le nez dessus, on se demande à chaque instant où on va passer... Et pourtant, ça déroule assez bien. Les seuls obstacles sérieux se trouvent au début (ou à la fin si l'on traverse du nord au sud), mais comme on peut s'assurer, on s'y sent finalement plus en sécurité que sur le reste de la vire où le faux pas est interdit. C'est à mon avis une des plus belles et des plus aériennes randos du vertige des Préalpes françaises.

Attention toutefois : il s'agit d'un itinéraire très exposé qui demande un pied très sûr et une accoutumance parfaite à ce genre de terrain qui ne s'adresse pas aux randonneurs classiques, même expérimentés.  En raison de chutes de pierres fréquentes, le casque est obligatoire. Les passages techniques de l'extrémité sud demandent un minimum d'aisance en escalade et le matériel qui va avec (baudrier, corde, dégaines). Un bon sens de l'itinéraire est par ailleurs requis et il ne faut pas s'y engager sans avoir attentivement étudié les tracés et les photos publiées ci-dessous.

Pour ces raisons, je ne donne pas de topo détaillé, laissant l'initiative et le plaisir de la recherche à ceux qui pensent avoir les qualités requises pour vivre sereinement cette aventure, à leurs risques et périls. Je me contenterai de publier des images de cette virée réalisée le 20/08/2021 en compagnie des deux Laurent (Jacquet et Dupuis) dans le sens sud-nord, avec approche par l'arête nord-est (dont les photos datent de novembre 2015). Je fais quelques autres remarques à la suite des photos.

Nous avons refait la vire dans l'autre sens le 17/10/2021 avec Cath Icard, Raf Rodon et Grégoire Roger. Voir le compte-rendu sur cette autre page de mon blog : https://www.pascal-sombardier.com/2021/10/la-vire-du-grand-veymont-2.html

1 - En fait, Serge a ouvert une voie en septembre 1952 avec J. Merle, avant de s'apercevoir qu'il n'était pas le premier sur cette face. En effet, trois grimpeurs inconnus avaient ouvert une voie une semaine avant dans la partie droite de la paroi. Ces voies ne semblent pas très difficiles techniquement. Elles ne dépassent guère le 4^e degré, mais Coupé qualifie la sienne de peu intéressante. L'autre reste un mystère... Voir les tracés en fin de page.

Avant toute chose, merci de prendre connaissance de ces informations relatives à la sécurité et au respect de la biodiversité : https://www.pascal-sombardier.com/a-propos-de-pascal-sombardier.com

Comme je l'ai dit, je ne donne pas de topo de la vire, laissant à ceux qui désirent vivre cette aventure l'initiative et le plaisir de la recherche. Une fois sur la vire, on ne peut de toute façon pas se tromper. Compter une grande journée pour l'ensemble (8 h).

Deux remarques : 

- Les photos montrent notre traversée du sud au nord. Nous l'avons refaite le 17/10/2021 dans l'autre sens depuis le pied du pas de la Ville. L'accès est assez rapide, mais parfois raide et escarpé. L'avantage est que la rampe au début de la vire se négocie beaucoup mieux à la montée.

- Dans tous les cas, prévoir une corde de 30 m et 3 ou 4 dégaines pour les deux longueurs de l'extrémité sud. Ce n'est pas vraiment de l'escalade, mais plutôt une traversée exposée et en rocher incertain. Des points suffisants sont en place. Ceux qui n'ont jamais pratiqué l'escalade en mauvais rocher risquent de se laisser impressionner par ces deux petites longueurs pourtant assez tranquilles. Ne pas emmener de personnes n'ayant jamais pratiqué de vires exposées, car l'ensemble du parcours demande un pied très sûr et une grande accoutumance au vide.

Je joins ci-dessous le topo de l'arête nord-est que j'ai publié dans mon ouvrage "Les randonnées du vertige" en 2003 et qui est devenue classique depuis. Elle est souvent appelée arête de Quinquambaye dans les topos qui l'ont repris, et on peut l'admettre bien que ce nom s'applique en fait à la côte en dessous, là où se trouve le chemin d'approche par la cabane du Veymont. C'est l'accès idéal si l'on fait la vire dans le sens sud-nord. Mais attention, si on la fait dans le sens nord-sud, cette arête ne se descendra pas facilement. Il vaut mieux prévoir des rappels pour la partie rocheuse pourrie du bas (2 x 40 m).

À titre indicatif, voici le tracé des voies d'escalade ouvertes en 1952. À gauche, la voie Coupé-Merle du 15/09, cotée D, ouverte en 4 h avec 7 pitons. À droite, la voie Gevril - Guyot - Nafzger du 7/09, sur laquelle personne n'a vraiment de renseignements.

À voir sur ce blog la virée du 17/10/2021 dans le sens nord-sud :