La vire de l'aiguille de Chalais

16/04/2021 21:04

À ceux qui n'aiment pas la neige, cette petite fantaisie restant au-dessous de 1000 m apportera quelques émotions d'un autre genre. La première est la sérénité qui se dégage du couvent de Chalais où des dominicaines perpétuent leur tradition d'accueil, et plus prosaïquement, la fabrication de leurs fameux biscuits. Quant à notre vire, mieux vaut y aller l'après-midi, et même assez tard, pour bénéficier du soleil. Un minimum d'agilité et de connaissances techniques est requis, et il faut surtout garder à l'esprit que si la progression est la plupart du temps facile, le faux pas est interdit, car on domine un vide d'autant plus redoutable qu'il est à moitié masqué par la végétation. Plusieurs couloirs sont autant de toboggans à ne pas sous-estimer.

Vu la relative brièveté du parcours, on peut enchaîner avec la crête de l'Embournay au nord du couvent, où de nombreux et agréables belvédères permettent de belles vues sur cet environnement typiquement cartusien. Cette crête très peu connue est vraiment belle (je l'ai rajoutée dans le topo PDF).

Février 2022 : le gros arbre qui était tombé de la vire au-dessus, sans doute suite à un coup de vent (ce n'est d'ailleurs pas le seul...), a continué à glisser dans le couloir-toboggan. La corde fixe l'a retenu et s'est tendue à mort. J'ai dû la couper et elle est partie en l'air en sifflant. Le tronc a commencé à descendre avec moi dessus (!), mais il s'est heureusement arrêté et est toujours là. Il suffit de l'enjamber en s'assurant sur la corde que j'ai raboutée par dessus. Ni neige ni glace en ce début février. J'ai même eu chaud... J'ai un peu nettoyé les branches en travers et doublé quelques cordes.

En cette fin août 2022, le parcours est nickel. Un ami a doublé quelques cordes. Je rajoute une photo de la petite échelle qui facilite désormais le premier passage délicat.

Topo et tracé visualisables par simple clic sur le doc PDF-CHALAIS ci-dessous :

Télécharger Chalais

Le couvent de Chalais, magique point de départ.

La vire de Chalais est en rouge. En violet, la prolongation par la crête de l'Embournay.

Le belvédère de Bellevue, juste avant lequel on entame la descente.

Premier passage délicat, désormais pourvu d'une petite échelle faite avec des produits locaux (des vieux bâtons de ski).

Le petit rappel permettant de prendre pied sur la vire (photo B. Gerelli).

Bruno au pied du rappel.

Après, il ne reste qu'à suivre la vire (photo B. Gerelli).

Remontée à la corde du couloir-toboggan par la droite.

Claudine assurée dans la traversée en haut du couloir-toboggan.

Après le couloir-toboggan, descente vers le grand ravin avant le promontoire. Un peu de neige ajoute à l'esthétique de la vire sans vraiment gêner la progression.

La vire avant le grand promontoire.

Le grand promontoire, point d'orgue de la traversée.

Sur le grand promontoire.

Après le grand promontoire, longue traversée au nord le long des rochers suivie d'une petite remontée forestière pour retrouver le couvent.

Vue de la forêt au niveau de Gerboudière, l'aiguille de Chalais avec, sous le sommet, le grand promontoire.

Je n'oublie pas l'essentiel. À l'heure où il faut encourager les productions locales, on peut difficilement trouver mieux que celle-ci. C'est fait par les dominicaines de Chalais et c'est en vente au couvent, ainsi que dans les commerces autour de Voreppe. Un tuyau, montez là-haut le mercredi quand elles fabriquent ces biscuits. L'odeur envahit tout le vallon.