L'arête de la Tende

L'arête de la Tende (prononcer "Tinde") vue des abords de Rencurel avec, à droite, le Rocher de Chalimont (1583 m - photo Laurent Jacquet).

En rouge, le circuit proposé par l’arête de la Tende avec retour par le vallon NE. En jaune, la prolongation possible jusqu’au Rocher de Chalimont avec retour par la brèche homonyme. À noter que la grotte des Merveilleuses est mal située sur IGN. Je l'ai remise à sa place, mais du coup, y aller après avoir descendu la brèche de Chalimont impose un détour (voir dernière photo).

La cabane abandonnée de la Tende ou "cabane à mon Louis". Son propriétaire (LO = Louis Odemard) y a laissé son empreinte.

Arrivée sur l'arête de la Tende, au-dessus d'un vide impressionnant. À l'arrière-plan, le Perrellier.

Les premiers pas sur l'arête, très facile à ce niveau.

Le jeu consiste à rester le plus près possible du rebord rocheux. Au fond, le val de Rencurel.

À droite, Saint-Julien devant la Grande Cournouse (photo Laurent Jacquet).

Les choses vont bientôt se gâter... (photo Laurent Jacquet).

Après quelques contournements, le premier passage délicat constitue la clé de la suite de l'arête. Il est court et impressionnant, mais finalement assez facile.

Peu après ce passage clé, on traverse sous l'arche du Poisson d'avril. Déception : nous nous attendions à plus grand... (photo Laurent Jacquet).

Après une partie reposante, on reprend le fil de l'arête, qui fait appel à un bon sens de l'équilibre...

Le deuxième passage délicat se trouve peu avant la fin de l'arête, qui devient effilée. Malgré tout, en empoignant le fil avec les pieds à droite, cela reste relativement aisé.

Ce deuxième passage délicat est bien visible depuis le sommet de Chalimont. Comme on le voit, l'arête effilée domine la grande dalle lisse du versant est.

Une fois au col 1400 m au bout de l'arête, la descente par le vallon NE est expéditive et plutôt agréable malgré la pente.

Si l'on désire poursuivre jusqu'au sommet de Chalimont, il faudra emprunter des passages à chamois relativement ardus (photo Laurent Jacquet).

Descente logique depuis le sommet de Chalimont : le couloir sous la brèche homonyme, avec des rappels sur arbres entrecoupés de vires commodes.

Si l'on dispose de temps et de lampes puissantes, en descendant de la brèche de Chalimont, il est possible de rendre visite aux Merveilleuses inférieures avant de traverser vers la Tende ou de descendre à la Goule Noire. Attention, comme précisé sur la carte jointe à mon topo, cette grotte se trouve plus bas que la localisation IGN.