La grotte glacée de la Pare

Depuis les pentes de Côte Belle, vision parfaite du pic de la Pare (à gauche) et de la Dent d'Aurouze (à droite). Entre les deux, la combe de Pré la Pare, sous laquelle monte la crête de la Pare (voir tracés sur la photo suivante).

En rouge, l’accès au pic de Bure par la Pare depuis la fontaine du Vallon. En jaune, la délicate variante d’accès direct à la crête de la Pare depuis le Chevalet. Le GR (ou voie normale du pic de Bure) est en bleu.

En rouge, l’accès au pic de Bure par la Pare depuis la fontaine du Vallon. En jaune, la variante d’accès direct à la crête de la Pare depuis le Chevalet. L’approche depuis le col de Gaspardon a été matérialisée en pointillés violets.

De la fontaine du Vallon (1806 m), où coule une source d'eau claire en permanence, on voit bien le pic et le pré la Pare.

Dans la traversée vers la bosse 1980 m depuis le GR, un peu au-dessus de la fontaine du Vallon (le sommet pointu au centre est le point 2248 m d'IGN).

Option à ne pas mettre entre toutes les mains : une anthologique variante d'accès direct au pied de la crête de la Pare depuis le Chevalet.

Quelle que soit l'option choisie, on se retrouve donc sur la crête de la Pare. Ici, on est sous le petit sommet 2248 m. Pour arriver au pré la Pare, il faudra passer d'un côté ou de l'autre de la petite bosse visible à droite (à gauche de laquelle dépasse le pic de la Pare, à peine perceptible).

Arrivée au pré la Pare. Au fond, la Tête des Pras Arnaud.

La pré la Pare est dominé à gauche par le pic homonyme (la grotte est au pied de la falaise sur sa droite), et à droite par le pic de Bure et la Dent d'Aurouze.

Dans la montée entre pré et pic de la Pare. On peut bien sûr venir ici à skis en hiver, mais l'exposition sud de ce versant permet généralement de s'en passer dès le mois de mars, période durant laquelle les sculptures de glace de la grotte de la Pare sont justement les plus belles.

L'entrée de la grotte de la Pare. L'éclairage à droite est celui du jour.

Après le porche surbaissé de l'entrée, on se trouve sur cette patinoire au bout de laquelle se dresse en général une belle colonne. Rien que cela vaut le déplacement.

Pour venir jusque là sans crampons, ce n'est déjà pas évident ; et il faut revenir...

La traversée entre la grotte et le plateau de Bure. Rien de bien difficile, mais mieux vaut éviter les faux pas.

Du sommet de Bure, début de la descente. On voit bien l'observatoire astronomique au fond et on peut y aller pour descendre la combe de Mai. On peut aussi plus simplement prendre le GR dans la combe d'Aurouze visible ici à gauche.

Cet observatoire était inutile. Sur la Lune, on y est déjà...

Si l'on choisit le retour par la combe de Mai, on attaquera la descente juste sous les paraboles, qu'il n'est pas inintéressant de voir de près.

Début de la descente par la combe de Mai, une façon expéditive (pour qui maîtrise la ramasse en pierrier) de revenir à la fontaine du Vallon.

Nous revoici donc à l'entrée de la grotte de la Pare, au début de cette belle rivière gelée et devant sa première belle colonne. Cette photo de la salle d’entrée a été réalisée comme la plupart des autres avec un flash télécommandé. Il est tenu par Éric, qui se cache derrière la colonne, et déclenché à distance par une commande infra-rouge fixée sur le boîtier. On peut déclencher plusieurs flashs simultanément. Ces éclairages déportés constituent un moyen d’optimiser les effets de transparence, de lumière et de couleur tout en gardant la netteté et les contrastes, et en évitant d'aplatir le relief comme cela est le cas lors d'un éclairage direct..

De l'autre côté de la colonne.

Cette photo prise au même endroit en été montre que la colonne a disparu. Il n'en reste que ce petit ergot au centre. C'est à partir de là qu'on ne peut plus progresser sans crampons et que l'exploration devient plus engagée.

S'ensuit une sorte de cayon relativement étroit. Le fond est occupé par plusieurs mètres d'une glace si translucide qu'on voit le rocher à travers.

Le plafond est tapissé de ces étranges choux-fleurs de glace.

Tout le long de la rivière gelée, on trouve de véritables œuvres d'art, comme cette draperie pendue au plafond.

Étonnante vague figée.

Pour profiter de toutes les galeries adjacentes, il faut parfois chercher...

...et même se faufiler. Mais si l'on trouve une galerie, il est prudent de laisser des repères pour le retour.

Raf dans la gueule du requin.

La salle où l'on arrive si l'on descend en rappel depuis le chourum Napoléon.

Les traditionnels pénitents...

Éric sous le Poulpe.

Portail en formation ?

La fine équipe. De gauche à droite : Éric Babbini, Patrick Adam, Catherine Icard et Raf Rodon.

Cette photo prise en novembre dans la première salle (où l'on est obligé de revenir au retour) suscite généralement une incompréhension. On croit que Pat nage dans une rigole, ce qui serait inconscient de sa part vu la température. Mais en fait, si l’eau a effectivement creusé des rigoles, elle n’y circule plus à cette époque et on y reste au sec, sinon au chaud.

Sur cette photo prise en plein été au même endroit, on voit que l'eau circule sur la glace et va creuser ces fameuses rigoles.

Le chourum Napoléon, indiqué sur IGN, se trouve sur le rebord du plateau de Bure une cinquantaine de mètres au-dessus de la grotte de la Pare. C'est une autre entrée du complexe de l'Empire et un accès à la rivière gelée exigeant un rappel de 16 mètres (prévoir 2 plaquettes de spit 8 mm avec boulons). Celui-ci vous dépose directement dans une des grandes salles du fond.

C'est dans cette salle que l'on arrive en rappel si l'on est passé par le chourum Napoléon. On reconnaît le pénitent de l'une des photos postées plus haut.

Si l'on ressort par la grotte de la Pare, il est possible d'escalader le ressaut de 50 mètres pour revenir sur le plateau, mais c'est assez exposé.

Dernière remarque : si puissante soit votre lampe, on obtient rarement des photos de qualité avec son simple éclairage, d'autant plus que le spectre lumineux des leds est différent de celui de notre œil et engendre des couleurs violacées bizarres. Rien ne remplace le flash.