Les falaises Soubeyranes

29/04/2023 07:11

Sentier Philémon, vire des Immortelles et corniche des Grands Ducs - Grotte du 14 Juillet - Baou Trouca

Entre Cassis et La Ciotat, les falaises Soubeyranes du cap Canaille bénéficient d’une ambiance tout à fait exceptionnelle. La raideur, les couleurs et la texture du grès confèrent en effet au site une grande originalité, une sorte d'aura lumineuse renforcée par la proximité de la mer. La présence d'une végétation tropicale (cactus, palmiers…) et de grottes richement concrétionnées accentue ce caractère. Des vires très exposées les traversent, offrant l’un des plus beaux terrains de jeu qui soient aux amateurs de randos du vertige. Ces vires, jadis parcourues par des braconniers, seraient peut-être tombées dans l’oubli sans la venue de grimpeurs qui réalisèrent dès les années cinquante que le grès, en apparence friable, se prêtait à de belles lignes. Mais il fallut attendre les années 1980 pour que des individualités locales comme Pierre Coquillon développent l’activité et fassent connaître ce site unique en son genre, alors que les Calanques de Marseille toutes proches connaissaient déjà l’affluence. Des vires servant d’accès aux voies d’escalade, comme celle qui porte le nom du braconnier Philémon Sturlèse, furent remises au goût du jour et équipées dans leurs passages les plus exposés. Elles devinrent par la même occasion des itinéraires de randonnée escarpés assez exigeants et donc réservés à des personnes à l’aise dans ce genre de terrain, maîtrisant les manœuvres de cordes et l’assurage en mouvement. Le décor vaut tous les sacrifices...

Je présente ici les combinaisons classiques pour traverser sur plusieurs kilomètres l’une des plus hautes falaises maritimes d’Europe, dont le nom vient d'un mot provençal qui signifie "souveraines". Le menu est à la carte et il faudra y revenir plusieurs fois pour en découvrir toutes les subtilités, parmi lesquelles quelques variantes d’accès et d’improbables prolongements. Mais il serait dommage de ne pas renouveler plusieurs fois un tel plaisir.

Topo détaillé par simple clic sur le doc PDF ci-dessous. Les infos figurant dans mon ouvrage Alpes, randonnées insolites et spectaculaires paru en 2016 ont été réactualisées ici en avril 2023. Merci à Pauline Dutour pour ce lifting.

Télécharger Falaises Soubeyranes-Philémon

Du sémaphore du Bec de l'Aigle (visible en haut), une petite descente sur la crête mène à cette désescalade qui permet l'accès au sentier Philémon.

La largeur de ce croquis général peut rendre sa lecture difficile. C'est pourquoi je l'ai scindé en deux parties dans le doc PDF.

On fraye ensuite dans les buissons en revenant au nord-ouest pour se diriger vers le passage à Philémon. Tout au fond, les Calanques de Marseille avec leur Grande Candelle.

La vire proprement dite commence lorsqu'on rejoint le pied de la falaise.

On marche la plupart du temps sur une bonne trace sableuse.

Mais il faut quand même rester attentif...

Sortie du passage à Philémon, qui est en fait un grand écart au-dessus d'un couloir. La photo de ce célèbre écart - un saut pour les plus petits - est très classique et a été largement diffusée, par exemple sur le site web ci-dessous, qui propose un encadrement.

Libertagrimpe Escaladéo - Marseille 15ème

Libertagrimpe en collaboration avec l'association sportive EscaladéO offre des cours à un large public : enfants, adolescents, adultes, scolaires, et des stages pendant les vacances scolaires.

https://www.marseille-tourisme.com/offres/libertagrimpe-escaladeo-marseille-15eme-fr-3382873/

Il reste quelques dizaines de mètres pour arriver au rappel permettant la continuation du sentier au pied des falaises.

Il arrive que l'on croise quelques grimpeurs.

Mais avant le rappel, il faut encore descendre quelques mètres.

Au-delà du point d'amarrage du rappel (photo), la suite de la vire relève de l'escalade par le fameux pas du Gaz. C'est la traversée dite "Supérieure".

La traversée Supérieure alterne vires aériennes et escalades de niveau 6a max.

Au bout de cette traversée Supérieure, nous étions parvenus à la grotte du 14 Juillet, dont l'accès classique est évoqué plus bas.

Mais revenons à nos philémons... Après le passage à Philémon et la belle vire qui suit, il faut donc faire un rappel d'une trentaine de mètres pour aller au pied de la falaise et trouver la suite.

La prolongation classique du sentier Philémon s'oriente au nord-ouest, vers Cassis. On passe (photo) sous les rappels de la grotte du 14 Juillet (voir plus bas).

Avant et après le pas de la Chèvre, il s'agit d'une sente tracée dans une épaisse végétation sans grande difficulté.

Cette section permet de se reposer un peu...

Mais voici qu'arrive le spectaculaire pas de la Chèvre.

Une simple margelle permet de progresser dans le pas de la Chèvre. Des broches scellées permettent de s'y assurer.

Depuis les abords de la grotte des Émigrés, coup d'œil vers ce qu'on vient de traverser.

Après la grotte des Émigrés, il faut entamer une rude montée pour rejoindre la route des Crêtes.

L'arrivée près de la crête est marquée par l'arche Soubeyrane.

La même vue de dessus.

On trouvera des détails à propos de la grotte des Émigrés et les arches alentour sur cet article d'Altituderando :

Falaises Soubeyranes : la Grotte des Émigrés et l'Arche Soubeyrane - Randonnée Préalpes du Sud - La Ciotat

Variante du topo référencé dans les "Topos en relation". Cette courte balade, à la limite du terrain d'aventure permet de découvrir des arches et des grottes dans le fantastique versant Ouest ...

https://www.altituderando.com/Falaises-Soubeyranes-la-Grotte-des-Emigres-et-l-Arche-Soubeyrane

On retrouve ici la civilisation (la route des Crêtes), mais cela n'empêche pas la rêverie et la contemplation.

La vire des Immortelles : après le rappel de 30 mètres, en partant de l'autre côté (sud-est), on peut réaliser un parcours tout aussi intéressant et un peu plus technique : la vire des Immortelles. On peut sortir facilement à la villa Teychené et à la crête, mais le fin du fin consiste à prolonger la traversée par la corniche des Grands Ducs.

Après une section assez classique dans la végétation, on parvient sur ce grand balcon au bout duquel commencent les hostilités.

Se glisser entre la mer et le ciel, serait-ce là le moyen de rester immortel ?

Il n'y a aujourd'hui plus de cordes fixes, mais on peut s'assurer sur des broches posées tous les cinq mètres environ.

La vire va légèrement changer d'orientation et déboucher dans un grand cirque.

Le personnage est sur la vire des Immortelles au moment où celle-ci change d'orientation et descend dans le cirque.

Pour aller au fond du cirque, il faudra descendre dans cette grotte par un petit passage délicat.

On est ici en face de la corniche des Grands Ducs, dont on voit la vire en contrebas à droite (sous la cascade). Il est logique de continuer par là, mais on peut aussi sortir sur la crête par la rampe bien visible au-dessus de la cascade.

Un palmier marque la fin des Immortelles. C'est là qu'il faut choisir entre la rampe bien visible au fond et la traversée des Grands Ducs (voir les détails en cliquant sur le lien ci-dessous).

La traversée des Grands Ducs - pascal-sombardier.com

La traversée la moins connue des falaises Soubeyranes à La Ciotat, et la plus spectaculaire Je l'avoue, j'ai un faible pour les Soubeyranes, qui seraient les plus hautes falaises maritimes d'Europe

https://www.pascal-sombardier.com/2018/03/la-traversee-des-grands-ducs.html

Les rappels de la grotte du 14 Juillet. On peut rejoindre le sentier Philémon 450 mètres au nord-ouest du pied du rappel de 30 mètres en descendant la falaise au prix de trois rappels. Cette variante permet de visiter la magnifique grotte du 14 Juillet (voir précisions sur le doc PDF).

Le premier des trois rappels (15 m, 30 m, 50 m).

C'est au bas du deuxième rappel qu'une petite traversée vers le sud-est mène dans la grotte.

Un spectacle à savourer avec les yeux. Ne pas toucher les concrétions.

C'est une des belles grottes du secteur. D'autres, comme celle du Pendule, sont encore plus grandes et plus belles, mais plus difficiles d'accès.

En partant au sud-est, et en passant sous ces reliefs typiquement gréseux, on rejoint la vire des Immortelles.

L'arche de Terrevaine ou "Baou Trouca". Cette merveille se fait admirer lorsqu'on monte sur la route des crêtes depuis La Ciotat. Pour y aller, ce n’est pas si simple en raison d’une végétation très dense. Voir l’accès le plus agréable sur le topo PDF que je remets ci-dessous.

Elle est bien visible de loin et on ne peut la manquer. Tout au fond, le pic de Bertagne à la Sainte Baume.

Visite obligatoire au Baou Trouca, l'une des plus belles arches du sud de la France.

Tous les détails sur le topo PDF en lien ci-dessous :

Télécharger Falaises Soubeyranes-Philémon

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