Grande Diagonale de la Bourne

Devant la grotte Roche. C'est à ce niveau que l'on peut traverser la Bourne et aller sous les énormes surplombs en face, début de notre diagonale.

Les grands surplombs de la Bourne, important centre d'entraînement de cordistes, ce qui explique toutes ces cordes qui pendent.

La grotte Roche, située juste sous la route. Un panneau du Parc se trouvant dans l'entrée explique le développement de la cavité et ses caractéristiques. Pour aller au-delà, il faut des compétences et du matériel. On peut trouver facilement des encadrements professionnels sur le plateau (voir détails à la fin de cette page ou sur le doc PDF).

Devant la grotte Roche, il est assez simple de traverser la Bourne sur de grands blocs plats, du moins en basses eaux (à ne pas tenter lors d'une crue).

Il faut juste faire un grand écart sur le dernier bloc et attraper une corde fixe.

Un accès un peu acrobatique, mais l'endroit est magique.

C'est la jungle dans la Bourne ! Je crois que ceci est une feuille de rhubarbe sauvage. Botanistes : à vos tablettes !

Ce site fut apparemment habité si l'on en juge par quelques ruines disséminées dans les arbres et sous les surplombs. Parmi elles, un étrange mur encadre l'entrée d'une grotte qui se prolonge sur près de 300 mètres malheureusement très boueux.

Ensuite, la trace est bonne et mène à une vire étroite au-dessus de la Bourne.

Cette vire domine la Bourne de près de 80 mètres. Avant la construction de la route, c'était sans doute le seul accès à ces habitations sur lesquelles on ne trouve aucune documentation.

Ce chemin traverse puis descend en direction de La Balme-de-Rencurel, mais une ramification continue à traverser vers le pas des Rages en passant sous la grotte Favot.

On peut aller voir l'entrée de la grotte Favot en montant quelques minutes sur son sentier d'accès, que l'on croise, mais il faut savoir qu'il existe deux entrées. La première (ci-dessus) n'est qu'une antichambre. Pour aller à la véritable entrée, il faut marcher à quatre pattes sur plus de 20 mètres dans un tunnel.

La vraie entrée de la grotte Favot se présente comme une énorme conduite forcée. Sans corde, il ne faut pas aller plus loin que le personnage sur la photo, car on risque de dévaler le toboggan sur plus de 100 mètres. Des accidents graves se sont déjà produits ici.

Après le Balcon de la Goule Noire, on arrive sur le chemin du pas des Rages, qui passe devant la cascade homonyme, rarement bien fournie en eau.

Cela relève plus de la douche que de la cascade, mais justement, s'il fait chaud, c'est mieux.

Séance de ionisation devant la cascade des Rages (photo Laurent Jacquet).

Spectacle rare pour cette cascade au débit généralement faible (photo Laurent Jacquet).

Ça mouille quand même...

C'est au niveau de cette cascade que l'on a deux options : soit rentrer tranquillement par le pas des Rages (photo ci-dessus).

Soit partir à gauche sur cette large vire boisée en direction du Bastion (photo Laurent Jacquet).

La suite est réservée à des randonneurs-alpinistes en raison de passages raides et exposés.

Énorme épicéa visible de loin.

Passage assez exposé car au-dessus de surplombs bien rentrants qu'on ne soupçonne pas (photo Laurent Jacquet).

Ici, mieux vaut avoir le pied sûr et le cœur bien accroché. Chute interdite !

De petits passages en escalade facile permettent de remonter les escarpements du Bastion (photo Laurent Jacquet).

En arrière-plan, l'arête de la Tende (voir topo sur ce blog).

La partie centrale du Bastion se négocie grâce à de bonnes traces de chamois.

Début de la dalle de la partie supérieure.

La même dalle vue de dessus...

...et de dessous (photo Laurent Jacquet).

Au sommet du Bastion des Rages (1250 m) se trouve une curieuse plate-forme taillée qui a dû servir à un projet de pylône (photo Laurent Jacquet).

Retour par le hameau ruiné de la Haute-Valette.

Petit aller-retour à la Balme Noire avant la descente sur le pont de Valchevrière.

L'entrée de la grotte Roche, défendue par une mare sans profondeur.

Après un ramping pénible, on débouche dans une première salle concrétionnée. Attention à ne pas piétiner le sol en dehors des cordes de délimitation.

La célèbre stalagmite blanche.

Cette échelle est le départ d'un parcours souterrain complexe destiné aux spéléos confirmés et équipés.

Les fistuleuses du plafond autour de la grande stalagmite.

La conduite forcée de l'entrée de la grotte Favot vue de dessous. Corde obligatoire !

La première salle, ornée de quelques belles concrétions.

L'énorme coulée stalagmitique située après la salle du gué. Haute de plus de trente mètres, elle peut se contourner et s'admirer par dessous. Il faut pour cela commencer par grimper ces marches taillées et descendre derrière.

Le petit lac derrière la coulée stalagmitique.

Retour vers la lumière après les merveilles de l'ombre.