Les vires de la Condamine

Cette photo montrant François Lannes sur la vire supérieure de la Condamine figurait à la page 103 de mon ouvrage "Vertiges d'en haut" paru en 2010. Peu après, je trouvais un accès depuis la caverne du Four de la Baume permettant de réaliser le circuit évoqué ci-dessous.

En rouge, la boucle par la vire supérieure. En jaune, la vire inférieure avec retour par la grotte au mur et la cabane de l’Aiguillette. En violet, la variante de retour par le ruisseau de l’Aup (plusieurs rappels, dont un de 50 mètres).

Le sauvage versant nord-ouest du Faraut et du Pierroux vu de Pellafol. Cherchez la vire supérieure (ou regardez plus bas).

Arrivée devant la caverne du Four de la Baume (trois mots signifiant à peu près la même chose (-:)

Dans la caverne, on peut monter dans une faille derrière une écaille jusque sur la terrasse en haut du porche.

De la terrasse en hauteur dans le porche, vue sur le lac du Sautet.

S'ensuit une traversée commode au pied de la falaise.

Des gradins herbeux en zigzag permettent ensuite une montée harmonieuse vers les hauteurs.

Des gradins parfaits...

...sauf à quelques endroits où il faut mettre les mains.

Mais ça reste bon enfant. Au fond à gauche, l'Obiou.

Ensuite, il faut grimper sur le côté d'un pierrier, sur une trace raide. Ça rigole moins...

En tirant à gauche après le pierrier, on arrive sur cette pelouse, presque incongrue au milieu d'un univers où règnent la verticalité et les reliefs abrupts.

Une bonne trace de chamois fait suite sur le rebord de la falaise, juste au-dessus de la caverne du Four de la Baume. Au fond, l'Aiguillette à droite de laquelle on va passer.

Après l'Aiguillette, il faut descendre un peu dans ce petit vallon.

Et c'est en remontant le long des barres rocheuses que l'on trouvera cette grotte aménagée par les bergers. Le mur soutient une terrasse qui sert d'abri aux brebis.

Depuis la sortie de la vire supérieure, on voit bien le parcours effectué à la suite de la vire inférieure. Au centre et à droite de l'Aiguillette, le collu qui précède la petite descente avant la remontée vers la grotte au mur.

La cabane de berger sous le Faraut, point le plus haut du circuit (1967 m).

Retour par l'alpage jusqu'au-dessus de la vire supérieure. Au fond, la montagne de Faraut et ses multiples pointes.

La vire supérieure de la Condamine. Il faut y aller pour le croire. Je l'appelle "la baleine", vous comprendrez pourquoi...

Après une traversée qui demande de l'intuition, quelques gradins mènent dans le ravin au pied de la vire.

Ce ravin est revêtu de dalles parfois humides et glissantes.

Il vaut mieux grimper sur les rochers à gauche.

On débouche subitement au pied de la vire, qui s'avère nettement plus large qu'on ne peut le penser en la regardant de la vallée..

Le début de la vire est assez raide, mais la progression reste aisée.

C'est la partie centrale qui, en se rétrécissant, fait prendre conscience qu'il s'agit d'une vire en pleine falaise.

Cette partie centrale est la plus aérienne, mais reste bien praticable.

Une autre fois, à la descente, lors d'un enchaînement des vires inférieures et supérieures en boucle.

Avant la sortie sur la crête, la vire s'élargit à nouveau.

Non loin de la sortie, depuis l'Aup, vue sur le pic Grillon ou "Doigt de Dieu" (au centre), le Gicon (à gauche) et, tout au fond (de gauche à droite), le Grand Ferrand, les Têtes de l'Aupet et de Lapras, et l'Obiou.

Les vires de la Condamine vues des alpages avant d'arriver au col de l'Aup.

Une vue rapprochée de la vire supérieure prise au télé par Hugues Villeger depuis le Gicon.

Au retour, début de la progression dans les alpages. Un repos bien mérité...

Au col de l'Aup, début de la descente sur le sentier des Gillardes, qu'il faudra rapidement quitter pour celui d'Entre-les-Pas.

Les passages câblés du sentier d'Entre-les-Pas.

Ma foi, ces câbles sont plutôt bienvenus.

La fontaine de l'Ours...

Fin de l'aventure sur la piste forestière, face au pic Grillon.

Le premier rappel se fait dans la faille en haut à gauche et permet de prendre pied sur une étroite vire qu'il faut suivre jusqu'au goulet de la cascade.

Le troisième rappel dans le goulet où se forme une cascade de glace l'hiver.

Le profil de chef indien de l'arche du Serre du Coin.

Le village de Pellafol vu à travers l'arche.

Les monolithes des Blanchards, une curiosité à voir absolument entre le ruisseau de l'Aup et la caverne du Four de la Baume.

Un champ de grandes pierres dressées qui évoque certains sites mégalithiques de la Préhistoire.

Tombée de plus haut, ou décollée par l'érosion ?

Et pour finir, à nouveau la caverne du Four de la Baume, éclairée cette fois par la lumière du soir. Cette cavité reste un mystère, car les explorations menées en 1997 et 1998 par des équipes de spéléos n'ont pas expliqué d'où venait l'eau qui en jaillit avec force après une pluie. Il a fallu des escalades délicates pour remonter un réseau vertical de 115 m qui s'arrête malheureusement sur une étroiture infranchissable.