Les cascades du Vercors

Au-dessus de Claix, la belle cascade d'Allières marque la fin du ruisseau de la Pissarde, qui prend sa source sous le pic Saint-Michel, au sein d'une forêt à laquelle il a donné son nom.

Le ruisseau des Charbonniers se répand en une série de belles cascades sous le chemin qui monte au-dessus de Saint-Paul-de-Varces, vers le col de l'Arc (photo Laurent Jacquet).

Au-dessus de Noyarey, le ruisseau de l'Eyrard saute une barre rocheuse en haut de laquelle a été installée une prise d'eau. Pour accéder à celle-ci, des aménagements sommaires permettent de monter le long de cette belle cascade, dans ce qu'IGN appelle le pas de l'Eyrard.

Le Furon est sans doute le canyon le plus fréquenté de la région. La proximité de Grenoble, la relative facilité du parcours et ses aspects ludiques expliquent ce succès. Mais, pour limiter les accidents, la mairie de Sassenage l'a interdit aux pratiquants non accompagnés d'un professionnel.

À la sortie des gorges du Furon, tout près de Lans, la grotte de l'Olette se présente comme un énorme tunnel qui débouche au bord de la route. La cloche supérieure est occupée par une petite cascade qui, dans ce frigo naturel, gèle facilement, offrant aux "ice climbers" un parfait terrain d'initiation.

Avec ses 150 mètres de hauteur, la cascade du Versoud, qui descend du plateau des Écouges jusqu'au Lignet, est une des plus grandes du massif. La partie inférieure impose un rappel de 70 mètres en plein vide.

La partie inférieure du Versoud est l'occasion d'un petit parcours de canyoning assez court, mais très ludique.

La réputation du canyon des Écouges n'est plus à faire et l'affluence bat des records en saison, malgré un parcours assez technique et un gros risque de crue en cas d'orage.

La partie supérieure du canyon des Écouges se termine par cette belle cascade de 70 mètres. Sous la route, la Drevenne offre ensuite une partie inférieure moins technique et tout aussi belle.

Celle-ci n'a pas de nom et se trouve en forêt près de la Drevenne. Une petite perle si bien cachée que je ne suis pas sûr d'arriver à la retrouver moi-même...

Le canyon du Ruzand s'ouvre au-dessus d'Izeron. Pour les spécialistes, c'est le canyon majeur du Vercors. Il présente deux belles sections très encaissées entre lesquelles une cascade s'écoule presque entièrement en plein vide sur 150 mètres de hauteur (on n'en voit que la partie supérieure sur cette photo). L'accès à son pied est malheureusement difficile et dangereux et l'aventure reste réservée à des canyonistes expérimentés et bien équipés.

La perspective écrase la partie supérieure de cette photo où l'on voit la grande cascade du Ruzand. En fait, la partie au-dessus de la vire est aussi haute que la partie inférieure, soit près de 80 mètres.

Descendu le premier, j'ai pris mes compagnons en photo, mais ils sont si petits qu'on les aperçoit à peine.

La partie inférieure de la cascade du Ruzand impose un rappel de 80 mètres en plein vide depuis la vire visible en haut.

Comme pour la photo précédente, j'ai été obligé d'entourer mes compagnons pour les repérer.

Le pied de la grande cascade du Ruzand. Dessous, on trouve une magnifique cascade encaissée de 83 mètres. Malheureusement, mon appareil a fini sa vie juste avant, dans cette vasque.

Les deux rives des gorges de la Bourne sont riches en écoulements de toutes sortes. Au-dessus de la Valette, près de la Balme-de-Rencurel, la cascade des Rages coule seulement après un gros orage. Rages/orages ? (photo Laurent Jacquet)

La cascade d'Arbois, haute de plus de 200 mètres, s'écoule en plusieurs paliers depuis le plateau de Saint-Julien sur la rive gauche de la Bourne. Elle traverse les vestiges du chantier du canal souterrain long de 3,5 km qui relie le barrage de la Balme à la centrale de Bournillon. Sur une vire près de la cascade, une grande grotte (visible d'en face) servait d'atelier pour forger des outils, d'où son nom de grotte de la Forge (photo Laurent Jacquet).

Sous la route des gorges de la Bourne, à l'aplomb du hameau ruiné du Ranc et le long d'une cascade aux effets ionisants, on peut effectuer un rappel vertigineux de plus de 60 mètres en plein vide jusqu'au torrent.

Cette jolie petite cascade tufière a été révélée par le nouveau sentier "au fil de la Bourne" dont elle constitue le fleuron, du moins dans cette section.

La cascade de Gournier se trouve sur un circuit touristique à gauche de la grotte visitable de Choranche. Le tuf est fragile. Il est donc interdit de l'approcher, de marcher dessus et de la descendre en rappel, comme un certain nombre d'autres cascades du Vercors (voir plus bas, et en note, la formation du tuf expliquée par Jean-Yves Cariou).

Le tuf de la cascade de Gounier donne lieu à d'étranges reliefs.

La cascade de Moulin-Marquis sort de la grotte éponyme sur le rebord du plateau de Saint-Julien-en-Vercors. Elle se jette presque immédiatement dans une falaise de près de 450 mètres de hauteur pour rejoindre le Bournillon. Peu de cours d’eau ont une vie si brève et si mouvementée

Le débit généralement faible de la cascade de Moulin-Marquis est propice à la formation de tuf (mais le processus est assez complexe. Voir plus bas les explications scientifiques de Jean-Yves Cariou).

Descente à gauche de la cascade de Moulin-Marquis. Au fond, le porche de la grotte du Bournillon, l'un des plus hauts d'Europe avec ses 120 mètres de hauteur.

La cascade Blanche est facilement accessible depuis le village de Sainte-Eulalie-en-Royans. En été, c'est devenu une vraie piscine, ce qui pose des problèmes de surfréquentation et de sécurité. Pour notre part, nous partions grimper dans les gorges de la Vernaison, appelées à ce niveau les Petits Goulets, d'où le casque.

De l'autre côté des Petits Goulets, la cascade Verte est une des plus belles tufières de la région. Elle est donc protégée.

Vraie petite pépite, la cascade du ruisseau de Chaussère descend au nord du Rocher de Monteux, à la limite entre les communes de Beauvoir-en-Royans et Saint-Romans.

À l'entrée du cirque de Combe-Laval, la cascade de Frochet est rapidement accessible par une piste depuis le pont des Chartreux. Au sens propre comme au figuré, c'est un chapelet de perles.

Dans l'Antiquité, les perles étaient appelées "larmes d'Aphrodite", déesse de l'amour et de la beauté. C'est encore plus vrai à l'état liquide.

Le Léoncel est récemment devenu un canyon très populaire, au point de poser des problèmes de surfréquentation. Il faut dire que la balade qui consiste à le remonter est très appréciable en cas de grosse chaleur.

On trouvera la cascade de Dégoutte-Eau dans le ravin de l'Écalon au-dessus de Beauregard-Baret. Plus que l'esthétique, c'est le nom qui m'avait attiré. Sans doute a-t-il davantage un rapport avec les gouttes qu'avec le dégoût, bien qu'on trouve des noms du même genre écrits différemment, par exemple le ruisseau des Dégoutés en Chartreuse, au-dessus de Barraux, ou le Dégoutoir près de Sisteron..

La Druise est le nom donné à la cascade haute de 72 mètres qui se trouve sur le cours de la Gervanne, laquelle coule dans les gorges d'Omblèze. Récemment, la fréquentation de touristes mal équipés était telle que le chemin d'accès a été interdit en pleine saison.

Arc-en-ciel sur la Druise.

Les cascades de l'Aubaise sont indiquées depuis Archiane en remontant la combe homonyme. Il s'agit plus de toboggans que de véritables cascades.

La grande cascade du Sapet se trouve au-dessus des Nonières, sur le ruisseau de Sareymond qui prend sa source au col de Menée.

Le ruisseau issu du plateau d'Ambel saute la grande barre qui le défend au nord, où il porte le nom de "Saut de la Truite". Son débit est la plupart du temps si faible qu'on n'y voit que quelques traces d'écoulements. Il peut toutefois se réveiller lors de précipitations importantes, généralement accompagnées de fortes rafales de vent fréquentes dans cette région. Il arrive alors que la cascade remonte, comme le montre une des photos du lien posté à la fin de cette page. On aperçoit à gauche le mur des Chartreux, vestige de leur rivalité avec les Cisterciens de Léoncel.